Le Français Terence Atmane, qui se roulait pourtant à terre de douleurs quelques minutes avant, a réussi à éliminer son compatriote Ugo Humbert samedi au deuxième tour du tournoi Masters 1000 de Madrid. Le score final est de 7-6 (7/3), 7-6 (7/5).
Un combat contre la douleur
Atmane, classé 47e mondial, semblait en route vers la victoire lorsqu'il menait 5-3, service à suivre dans la deuxième manche. C'est à ce moment qu'il a commencé à grimacer puis à se tordre de douleur en se tenant la jambe droite, victime de crampes « dans tout le corps ». « C'est purement lié au stress », a-t-il expliqué après le match, reconnaissant que ce n'était « jamais évident » de défier un compatriote. « Parfois, je sentais que j'allais avoir des crampes partout et à d'autres moments, je me sentais très bien donc c'était compliqué pour moi de trouver un équilibre. »
La déstabilisation d'Humbert
Au lieu de profiter de la situation, Humbert a été totalement déstabilisé et s'est laissé entraîner dans un tie-break en multipliant les fautes (49 fautes directes sur l'ensemble du match contre 29 pour son compatriote), alors que son adversaire tentait de s'accrocher, quitte à servir à la cuillère. « J'essayais de ne rien montrer, de finir le plus vite possible », a assuré Atmane. Pourtant, alors qu'il était mené 4-2 dans le jeu décisif, juste avant le changement de côté, il s'est effondré sur le court et s'est roulé de douleur sur la terre battue. Il a perdu le point suivant mais n'a pas abandonné pour autant.
« J'ai le droit de cramper »
Au contraire, profitant du désarroi d'Humbert, il a marqué les cinq derniers points, concluant sur une nouvelle balle trop longue de l'ancien numéro un français (34e mondial) et sous quelques sifflets. « C'est dur, a réagi Atmane. Il faut l'accepter même si ça m'attriste parce que je suis un être humain comme tout le monde, j'ai le droit de cramper. » Au sujet de l'agacement de Humbert et de leur poignée de main très froide, il a assuré qu'il « comprenait totalement qu'on puisse être énervé ». « Je ne peux pas lui en vouloir, je peux seulement m'excuser parce que ce n'était pas ce que je voulais », a-t-il ajouté.
Prochain adversaire : Alexander Zverev
Terence Atmane, 24 ans, défiera au tour suivant l'Allemand Alexander Zverev, numéro 3 mondial et tête de série numéro 2, qui s'est défait de l'Argentin Mariano Navone (45e) en trois sets 6-1, 3-6, 6-3. « Mon premier set était presque parfait, et puis j'ai totalement perdu ma concentration, le deuxième set était horrible mais ce sont des choses qui se produisent parfois quand on joue un premier match dans un tournoi », a déclaré l'Allemand, couronné sur la terre battue madrilène en 2018 et 2021.
Moutet éliminé
Dans la soirée, l'autre Français du jour, Corentin Moutet (30e) a pris la porte face à l'Espagnol Daniel Merida, 102e mondial et issu des qualifications, 6-3, 6-4 en 1h51. Dans une ambiance incandescente et face à un public évidemment acquis à la cause de son adversaire, le Français de 27 ans n'a pas réussi à rivaliser avec le local, de six ans son cadet. Si les deux joueurs ont commis quasiment le même nombre de fautes directes (27 et 26), Moutet a réussi seulement 20 coups gagnants (contre 33 pour Merida), insuffisant pour exister dans ce duel où il aura cédé trois fois sa mise en jeu (un seul débreak).
