Le pilote cannois Anthony Ghibaudo s’élance sur le tremplin de la Ligier European Series. À 25 ans, après trois saisons remarquées en Caterham, l’ambassadeur de l’ASAC Cannes passe la vitesse supérieure au volant d’une Ligier JS2R. Rencontre avant le virage du Castellet qu’il négociera ce prochain week-end.
Un palmarès déjà solide
Depuis ses débuts en sport auto, Anthony Ghibaudo a pris la bonne habitude de ne pas faire le déplacement au Castellet pour rien. Entre 2023 et 2025, lors de ses trois premières saisons au sein des championnats Caterham, il s’est invité à cinq reprises sur le podium du circuit Paul-Ricard, dont deux fois en tant que vainqueur. Cette année, il change de monture : il pilotera une Ligier JS2R, une voiture plus puissante et plus lourde que les Caterham.
Un double programme pour accélérer la progression
« Même s’il reste à trouver un complément de budget, je me suis lancé dans un double programme, Ligier JS Cup France et Ligier European Series, afin d’accélérer ma progression autant que possible », explique le tenant du titre Caterham 340R. « Dès la prise en main, la différence saute aux yeux. C’est plus lourd (1055 kg) mais ça reste agile. Avec 350 chevaux sous le capot, vous sentez tout de suite le surplus de puissance. Et puis je découvre les pneus slicks. Donc il faut vite savoir les exploiter : mise en chauffe, pic d’utilisation, dégradation. D’autant plus qu’on utilise des Hankook en France et des Michelin en Europe avec des réglages propres à chaque série qui changent radicalement le comportement de l’auto. »
Au Castellet, l’Europe avant la France
Le protégé de l’ancien pilote David Zollinger, devenu son manager, a vite compris le mode d’emploi de la JS2R. Il occupe la position de leader du Junior Programme après la manche d’ouverture au Mans. « Je visais le top 5 pour commencer, donc on peut parler d’une bonne surprise. Le pari d’entamer la course en gommes slicks sur piste humide s’est avéré payant. Il fallait survivre au début, et on a fait la différence ensuite. Voilà, maintenant que j’y suis, j’y reste ! Le lauréat du Junior Programme reçoit une bourse de 100 000 euros pour passer à l’étage supérieur avec un proto Ligier JS P4. C’est l’objectif numéro 1. »
Côté Europe, Ghibaudo partage le volant en catégorie Pro-Am avec le voisin mandolocien Maxime Aparicio, son ami et partenaire qui conduit plusieurs sociétés de loisirs dans les environs, dont Cannes Karting. « À Barcelone, il a vraiment démarré fort. De quoi monter sur la “boîte” à la fin de la course 1 (3e au général). Hélas, le second tourne court à cause de mon accrochage synonyme d’abandon. »
Place à l’étape 2. Rendez-vous fixé au Castellet, son jardin qui accueille l’European Series en ce premier week-end de mai, quatre mois avant le passage de la JS Cup France (4-5 septembre). « On vise le podium. A minima ! »
