Joona Laukka, agent finlandais de 54 ans installé à Béziers depuis 25 ans, est l'un des hommes les plus influents du peloton. Il représente une quarantaine de coureurs professionnels, dont Paul Seixas, le phénomène français de 19 ans. Dans une interview, Laukka raconte comment il a recruté Seixas il y a plus de deux ans, alors que le garçon n'était encore qu'un junior.
Une connexion via un mentor
Laukka explique : "Je ne le connaissais pas plus que ça. Mon ancien associé et mentor, Michel Gros, qui est de la région lyonnaise, avait discuté avec les parents de Paul. Michel m'a conseillé de discuter avec eux. Et en effet, on a discuté un bon moment et on a décidé de travailler ensemble." Cette mise en relation a permis à Laukka de devenir l'agent du jeune coureur, qui suscite désormais l'intérêt de nombreuses équipes.
Un marché des transferts qui s'ouvre
Alors que le marché des transferts s'ouvre le 1er août, Laukka constate une évolution : "Dans le cyclisme moderne, on signe 60 % des contrats en avril-mai. Il y a encore quelques années, c'était plutôt juin et juillet, le Tour permettait de négocier des grands contrats. Maintenant, ça se signe de plus en plus tôt. Sur la Grande Boucle, les mecs savent à peu près où ils vont l'année prochaine."
L'avenir de Paul Seixas
Paul Seixas, en fin de contrat avec Decathlon CMA CGM en décembre 2027, est au centre des spéculations. Certains l'annoncent en partance pour UAE. Dominique Serieys, patron de l'équipe, précise : "Il veut qu'on ouvre les discussions après le Tour, pas avant." Laukka confie : "Toutes les équipes sont intéressées, je dirais, mais c'est normal. Quelle équipe pourrait dire non à Paul ? Les équipes connaissent la situation et Paul a du temps pour décider. […] Il y a beaucoup d'équipes avec beaucoup d'options, certaines meilleures que d'autres. C'est pourquoi il a besoin de temps pour décider. Il ne sait pas encore."
Un agent impressionné par son protégé
Laukka est "impressionné par la capacité de Paul à gérer la pression, les résultats, les médias". Selon lui, "c'est dans sa nature". Il ajoute : "Au-delà de sa faculté à gérer la pression, il est obnubilé par sa performance sur le vélo." L'agent, fort de ses dix ans de cycliste professionnel et près de quinze en tant qu'agent, lui distille quelques conseils, mais "il est déjà conscient de tout".
