Une victoire inattendue pour Thibault Athané
Le Niçois Thibault Athané a créé la surprise en remportant le trail Oh Meu Deus by UTMB, une épreuve du circuit UTMB World Series, disputée au Portugal. Alors qu'il visait initialement une place sur le podium, il a finalement coiffé le favori Thibaut Garrivier dans les ultimes kilomètres pour s'offrir son premier succès sur ce circuit prestigieux.
Un scénario renversant
Parti dans un groupe de quatre, Athané a vu le favori Thibaut Garrivier accélérer à mi-course, faisant exploser le peloton. « Pour moi, la victoire était déjà jouée », avoue le Niçois, qui luttait alors pour les places d'honneur avec le Norvégien Morten Antonsen et l'Espagnol Genis Porqueras. Mais à moins de 10 kilomètres de l'arrivée, un spectateur lui annonce que Garrivier est juste devant. Athané accélère, le rattrape et le dépasse pour s'imposer au terme de 93 km et 5 300 mètres de dénivelé positif dans le Parc Naturel de la Serra da Estrela.
Un traileur patient avant le Mont-Blanc
Grand admirateur de Kilian Jornet, Athané refuse de brûler les étapes. Il a volontairement renoncé à la finale de l'UTMB du Mont-Blanc cette année pour emmagasiner de l'expérience. « Je veux prouver que je suis capable de jouer la gagne sur des échelons inférieurs », explique-t-il. Ancien cycliste amateur de haut niveau, il a replongé dans la compétition il y a quatre ans, d'abord pour le plaisir, puis avec ambition. Prochain objectif : le Val d'Aran by UTMB dans les Pyrénées espagnoles début juillet.
