Andrea Mifsud, coureur de l'équipe Polti VisitMalta, s'apprête à prendre le départ du Tour d'Italie ce vendredi depuis la Bulgarie. À 27 ans, ce Mouansois sera le premier Maltais à participer à une épreuve de trois semaines, un exploit historique qu'il aborde avec détermination.
Un objectif offensif pour le Giro
Andrea Mifsud, qui fêtera son anniversaire le 28 mai pendant la course, espère bien marquer les esprits. « Je vais chasser une étape, il faudra saisir les opportunités, prendre les échappées qui vont au bout ou rester dans le peloton et tenter sa chance dans le final des étapes explosives », confie le puncheur. Il souligne la solidité de son équipe : « On a une équipe très solide, où tout le monde aura sa carte en fonction des différents profils. »
Un parcours semé d'embûches
La sélection de Mifsud récompense un début de saison prometteur, avec trois top 10 à Bessèges, sur le Tour des Alpes-Maritimes et en Grèce. Cependant, le 31 mars, une lourde chute sur Paris-Camembert lui a valu une entorse acromio-claviculaire et trois côtes cassées. « Tout le staff était abattu, se demandait si j'allais pouvoir vite remonter sur le vélo. C'était un coup dur, mais en même temps j'ai compris qu'ils comptaient sur moi pour le Giro », raconte-t-il.
Une récupération express
Après seulement 2-3 jours d'arrêt et une semaine sur home-trainer, Andrea a retrouvé son vélo de route. Il est parti seul à Isola pendant 15 jours pour un stage en altitude. « Je me suis fait des sorties de 6h30 – 7h solo avec plus de 5000 m de dénivelé, ça construit le mental », explique-t-il. Ce deuxième stage dans la station de la Tinée, après un premier en mars, a été crucial.
Des signes encourageants
Pour sa reprise, le 26 avril sur le Tour des Apennins, Mifsud a pris une prometteuse 11e place. « En redescente d'altitude, ça a répondu présent, j'étais devant dans le dernier col, c'est très encourageant avant le Giro. J'arrive avec peu de jours de courses dans les jambes, mais ça me donnera de la fraîcheur. Et j'espère que la forme ne va faire qu'augmenter », se réjouit-il. Un atout non négligeable alors que les étapes les plus difficiles, dans les Dolomites, sont programmées lors de la troisième semaine.
Un premier grand Tour historique
Andrea Mifsud sera le premier Maltais à disputer un grand Tour. « C'est historique, je suis très fier et je vais tout faire pour les rendre fiers également. Je serai acteur d'une compétition où des légendes ont écrit l'histoire du vélo : Binda, Coppi, Gimondi ou plus récemment Contador, Basso, mes patrons (au sein de Polti VisitMalta) », déclare-t-il avec fierté.
