Vallauris rend hommage à Jean Samuel, une figure locale disparue à 90 ans
La commune de Vallauris est en deuil après le décès de Jean Samuel, survenu le 8 avril 2026 à l'âge de 90 ans. Ses obsèques, célébrées en l'église Saint-Pierre de Golfe-Juan, ont donné lieu à une pluie d'hommages unanimes, saluant la mémoire de cet homme aux multiples facettes.
Une vie dédiée à la mer et à l'art
Né le 29 novembre 1935 à Unieux, dans la Loire, Jean Samuel a voué une passion précoce à la mer. Il s'engage dans la Marine à 17 ans, effectuant deux tours du monde comme spécialiste en détection radar, avant de devenir instructeur à Porquerolles, dans le Var. Sportif accompli, il fut également membre de l'équipe de France militaire de basket.
À la fin de sa carrière maritime, il s'installe à Cannes, puis à Vallauris après son mariage en 1963 avec Suzanne, issue d'une vieille famille de potiers. Retraité, il travaille dans le civil, terminant au port Camille-Rayon.
Mais c'est surtout son talent artistique qui a marqué la commune. Peintre autodidacte depuis l'enfance, il a été influencé par des rencontres comme celle du célèbre peintre vallaurien Honoré Camos. Ses œuvres – dessins, tableaux, affiches, fresques – ornent de nombreux lieux publics, dont la piscine municipale, le CCAS, et l'église Saint-Pierre, où il a réalisé une fresque en hommage au saint patron des pêcheurs.
Un engagement associatif exemplaire
Surnommé affectueusement « Sam », Jean Samuel était un pilier de la vie associative locale. Il s'est investi dans de nombreuses structures liées à la mer, comme l'Association des marins, dont il fut responsable départemental, ou l'Association des pêcheurs plaisanciers de Golfe-Juan (APPGJ). Il était aussi un membre fondateur de la Commune libre Notre-Dame, une association culturelle et caritative.
Sa générosité était légendaire : il offrait son temps et ses tableaux pour des causes caritatives, déclarant souvent : « J'ai la chance d'avoir un don et je veux le partager avec les autres ». Son fils Pierre confie que ses créations étaient partout dans la commune, des chars du carnaval de Darnega aux crèches de la Commune libre.
Des hommages touchants de la communauté
Le maire de Vallauris, Kevin Luciano, a salué « une personnalité très attachante, un amoureux de la mer et un peintre passionné, tourné vers les autres et d'une rare générosité ». Alain Gumiel, ancien maire et collègue au conseil municipal, a rappelé son rôle dans le jumelage de la ville avec l'unité de marine nationale « Taape », ajoutant : « C'était un homme disponible, affable et souriant ».
Noël Allo, président de l'APPGJ, a exprimé sa tristesse : « C'était un homme exceptionnel, respectueux, convivial et toujours présent. Un rassembleur et un organisateur ». Il a évoqué des souvenirs comme la venue du bagad de Toulon pour la Saint-Pierre ou la visite du porte-avions Charles-de-Gaulle, initiatives de Jean Samuel.
Georges Luminati, cofondateur de la Commune libre, a perdu « un ami fidèle », tandis que le maire Daniel Bruttini et le président Alain Piget ont souligné son attachement profond à cette association.
Jean Samuel repose désormais dans le nouveau cimetière de Vallauris, laissant derrière lui une empreinte indélébile de bienveillance et de créativité. Sa disparition est douloureusement ressentie dans toute la commune, où il restera un exemple d'engagement et de passion partagée.
