La Foire à la fraise de Sainte-Bazeille en péril après des départs clés
L'événement phare de la commune de Sainte-Bazeille, la Foire à la fraise, qui attire traditionnellement plus de 15 000 visiteurs chaque année, a été sérieusement menacé à moins d'un mois de sa tenue. La 41e édition, programmée les samedi 9 et dimanche 10 mai, a failli ne pas avoir lieu suite à l'annonce du retrait de piliers historiques de l'organisation.
Une assemblée générale tendue et expéditive
Jeudi 26 mars, l'assemblée générale de l'association Culture et loisirs, porteuse de la foire depuis 2001, s'est déroulée dans une atmosphère particulièrement froide et tendue. Présidée par Bruno Le Badezet et Thierry Dubernet, la séance a été expédiée en moins de vingt minutes, en présence du nouveau maire fraîchement élu, Thomas Machefé. L'association, qui compte plusieurs élus de l'ancienne majorité défaite le 22 mars, a immédiatement interrogé le nouvel édile sur ses orientations en matière d'animations locales.
Le maire a rapidement assuré que « la mairie restera en appui » pour la Foire à la fraise, déclarant que « tout le monde serait au rendez-vous » pour mettre en œuvre cet événement essentiel à la vie de la commune. Malgré ces assurances, l'annonce qui a suivi a jeté un froid dans la salle.
Le retrait de deux piliers historiques
Christian Jadas et Thierry Cambe, deux bénévoles majeurs et élus sortants, ont annoncé qu'ils ne participeraient pas à l'organisation de l'édition à venir. Christian Jadas, véritable cheville ouvrière de la foire depuis 1995, a expliqué sa décision par une lassitude profonde et le souhait de transmettre les dossiers. « J'ai parlé de ma lassitude, je souhaite me retirer de l'organisation, transmettre les dossiers », a-t-il déclaré.
Thierry Cambe a quant à lui évoqué le « climat malsain » de la campagne électorale récente, dénoncé par les coprésidents de l'association. « Après cette campagne dénigrante où tout a été dit – ''on est trop vieux'', ''Sainte-Bazeille est ville morte'' –, je ne souhaite pas continuer », a-t-il affirmé, tout en précisant que les dossiers étaient prêts pour la nouvelle équipe.
Des inquiétudes concrètes pour l'organisation
Le départ de ces deux bénévoles clés a immédiatement suscité l'inquiétude au sein du bureau de l'association. « Vous apportiez le matériel, les engins personnels, un réseau humain, les dons de fraises, la chambre froide », ont rappelé les responsables. L'association s'est alarmée du risque de voir les sponsors se désengager et les coûts reportés sur la municipalité.
Christian Jadas a détaillé les raisons de son découragement : « J'ai perdu la motivation car 60 % des Bazeillais souhaitaient que l'on parte », a-t-il expliqué, évoquant également la déception et la colère ressenties. La situation était si tendue que le bureau de l'association a failli démissionner en bloc il y a seulement huit jours.
Un consensus final trouvé in extremis
Lors d'une réunion de crise organisée le lundi suivant, les coprésidents et la municipalité sont finalement parvenus à « faire un pas l'un vers l'autre ». Christian Jadas a décrit l'évolution des positions : « Nous sommes passés de ''Débrouillez-vous !'' à ''OK, on assure le suivi'' ». Finalement, il a accepté de prendre part à l'organisation de cette édition charnière.
Le maire Thomas Machefé s'est félicité de cette issue positive : « L'association, dans un souci d'apaisement et de responsabilité vis-à-vis des Bazeillais, s'engage à assurer cette édition 2026 pour en faire une fois encore un moment festif familial et convivial ». Thierry Cambe a quant à lui insisté sur la transmission des connaissances : « Les dossiers sont prêts pour la nouvelle équipe. On est dans la transmission pour cette année charnière. Il suffit qu'ils aient des bras, des jambes et quelques têtes ».
Malgré les tensions politiques et les départs annoncés, la 41e Foire à la fraise de Sainte-Bazeille pourra donc bien se tenir comme prévu, grâce à un ultime effort de conciliation entre l'association historique et la nouvelle municipalité.
