Un parasite carnivore qui s'attaque aux animaux à sang chaud a été détecté aux États-Unis pour la première fois depuis 1966. Le "ver du Nouveau Monde" vient d'être identifié chez un veau au Texas, a annoncé mercredi soir le département américain de l'Agriculture (USDA). Les autorités tentaient depuis plusieurs mois de retarder son arrivée sur le territoire américain, alors que les cas se multipliaient en Amérique centrale et au Mexique.
Un cas confirmé
Le cas a été confirmé à La Pryor, au Texas, à environ 48 kilomètres de la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Ce premier cas recensé depuis 60 ans concerne un veau âgé de trois semaines. Les larves ont été découvertes au niveau de son nombril, selon la BBC. Les éleveurs américains redoutent une propagation du parasite, qui pourrait réduire leurs troupeaux, diminuer la production de viande bovine et faire grimper les prix pour les consommateurs.
Qu'est-ce que le "ver du Nouveau Monde" ?
Les "vers du Nouveau Monde" sont les larves d'une mouche parasite (la "lucilie bouchère du Nouveau Monde") dont les femelles pondent leurs œufs dans les plaies ouvertes ou les muqueuses des animaux. Après l'éclosion, des centaines de larves s'enfoncent dans les tissus vivants grâce à leurs pièces buccales acérées. Sans traitement, elles peuvent finir par tuer leur hôte. Le ver peut également infester les animaux de compagnie et, plus rarement, les humains. Toutefois, le risque pour l'homme reste faible et les cas humains sont exceptionnels. Cette mouche ne présente en revanche aucun danger pour la sécurité alimentaire.
Un lâcher de mouches stériles prévu
L'USDA et les autorités texanes ont mis en place une zone de surveillance et de quarantaine de 20 kilomètres autour du foyer détecté. Parallèlement, les autorités prévoient de relâcher des millions de mouches stériles. Cette stratégie repose sur le fait que les femelles ne s'accouplent qu'une seule fois au cours de leur vie : les œufs pondus après un accouplement avec un mâle stérile ne sont pas fécondés et n'éclosent donc pas.
