L'agence européenne des produits chimiques (ECHA) a annoncé mercredi considérer le TFA, ou acide trifluoroacétique, comme « toxique pour la reproduction ». Cette substance est très présente dans l'eau du robinet en Europe.
Une substance très persistante et mobile
Le TFA est largement utilisé dans l'industrie et comme herbicide. L'ECHA le qualifie de « très persistant et très mobile, susceptible d'entraîner une contamination très durable et diffuse des ressources en eau ». Cette classification devra être entérinée prochainement par la Commission européenne.
Présence massive dans l'eau en France
En France, l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a détecté du TFA dans 92 % des échantillons d'eau analysés en décembre. Ses propriétés acides, solubles et stables en font une molécule très utilisée dans l'industrie, notamment comme matière première dans la production de pesticides. La dégradation de certains herbicides, comme le flufénacet, entraîne la production de TFA.
On retrouve également le TFA dans l'industrie pharmaceutique, comme catalyseur dans la synthèse de médicaments anticancéreux, ainsi que dans les produits chimiques pour systèmes de chauffage et de climatisation.
Risques accrus pour les femmes enceintes et les enfants
Le Dr Angeliki Lysimachou, responsable scientifique de l'ONG Pesticide Action Network (PAN) Europe, a réagi : « Cette décision confirme ce que nous signalons depuis 2023 : le TFA n'est pas un métabolite inoffensif des PFAS. Il peut être toxique pour l'être humain, et les risques sont les plus élevés pendant la grossesse et la petite enfance. »
Vers un renforcement de la réglementation
À Bruxelles, eurodéputés et États membres se sont accordés pour ajouter vingt-cinq PFAS, dont le TFA, à la liste des polluants prioritaires dans les cours d'eau. Le Parlement et les Vingt-Sept doivent approuver cette loi, qui devra être transposée dans les pays européens avant fin 2027. Par ailleurs, la Commission européenne travaille avec l'OMS pour évaluer et recommander des valeurs sanitaires révisées pour les PFAS et le TFA dans l'eau potable.
