Une technique chirurgicale des années 1970 remise au goût du jour permet aujourd'hui à des patients aveugles de retrouver la vue au CHU de Montpellier. Le professeur Vincent Daïen, chef du service d'ophtalmologie, a déjà opéré plusieurs personnes avec des résultats spectaculaires, certains atteignant dix dixièmes à chaque œil.
Des témoignages poignants
Parmi les patients, un charpentier victime d'un accident du travail a vécu des années dans le noir avant d'être opéré. Il raconte : « J'ai reçu un jet d'acide chlorhydrique dans les deux yeux. La cornée s'est complètement opacifiée. Après l'intervention, j'ai retrouvé un certain niveau de vision : je percevais le contour des meubles, les fenêtres, la couleur des fauteuils... Dès le lendemain, j'apercevais les arbres depuis la fenêtre de l'hôpital. Aujourd'hui, j'ai une autonomie quasi totale, je peux cuisiner et me promener seul. C'est spectaculaire. »
Une septuagénaire, qui n'avait pas vu sa famille depuis trente ans, témoigne dans une vidéo : « J'ai pu revoir ma famille, et je commence à faire connaissance avec ma ville qui a énormément changé ! »
Une attente de plus de dix ans
Dylan Vas, lui, attend une intervention depuis plus de dix ans. Atteint du syndrome de Lyell, une maladie rare qui a détruit sa cornée, il a créé une association pour se faire opérer à l'étranger avant que le professeur Daïen ne le prenne en charge. « Il me suit depuis que j'ai 12 ans », explique le médecin. Dylan a passé un mois et demi entre la vie et la mort au service des grands brûlés. Aujourd'hui, il est impatient : « Je n'ai jamais cessé de vivre. J'ai fait des études et je me forme comme praticien en massages bien-être. Je vais entamer une troisième vie. Mon frère et ma sœur avaient 4 et 6 ans, ils en ont 17 et 18 aujourd'hui. Je ne vais plus me reconnaître ! Ça va être magique, mais ça me fait un peu peur. »
Une technique unique en France
La méthode utilisée par le professeur Daïen consiste à greffer une cornée artificielle, une technique développée dans les années 1970 mais abandonnée faute de matériaux adaptés. Aujourd'hui, grâce à des progrès dans les biomatériaux, elle connaît un renouveau. Le CHU de Montpellier est le seul établissement en France à la proposer. Le médecin reste prudent : « On a eu un résultat décevant chez une personne dont le nerf optique n'était pas de bonne qualité. Mais on va tout faire pour que ça marche. »
Cette avancée redonne espoir à de nombreux patients atteints de cécité cornéenne, pour lesquels les greffes classiques ont échoué.
