La religion et la vaccination aux États-Unis : une relation complexe
Dans son ouvrage Unvaccinated Under God : Religion and Vaccine Hesitancy in Modern America, publié le 19 mai chez Princeton University Press, Kira Ganga Kieffer, professeure invitée en études religieuses à l'université de Fairfield (Connecticut), examine l'influence de la foi sur l'hésitation vaccinale. Elle remet en cause certaines idées reçues, notamment que les croyants rejetteraient les vaccins en raison de principes religieux appris à l'église. En réalité, la plupart des chefs religieux, toutes traditions confondues, soutiennent la vaccination.
Un phénomène ancré dans l'histoire
L'hésitation vaccinale liée à la religion ne date pas de la pandémie de Covid-19. Kira Ganga Kieffer retrace ses origines dès les années 1980, en s'appuyant sur des entretiens et des archives. Elle montre que la méfiance envers les vaccins est souvent le résultat d'une combinaison de facteurs : croyances personnelles, désinformation, et défiance envers les institutions.
Un discours simpliste à éviter
« C'est trop simpliste de dire que les gens se méfient par ignorance », explique la chercheuse. Selon elle, il est crucial de comprendre les motivations profondes des personnes hésitantes, qui peuvent inclure des convictions religieuses sincères. Par exemple, certains voient la vaccination comme une intrusion dans le corps, considéré comme un temple sacré. D'autres s'appuient sur des interprétations bibliques pour justifier leur refus.
Les chefs religieux, alliés de la vaccination
Contrairement aux idées reçues, les leaders religieux jouent souvent un rôle actif dans la promotion de la vaccination. Aux États-Unis, des pasteurs, rabbins et imams ont encouragé leurs communautés à se faire vacciner, en soulignant la responsabilité de protéger les plus vulnérables. Cependant, leur message peut être contredit par des figures marginales ou des groupes antivax qui utilisent un langage religieux.
Un enjeu de santé publique
Kira Ganga Kieffer insiste sur l'importance de dialoguer avec les communautés religieuses pour améliorer la couverture vaccinale. Plutôt que de stigmatiser les croyants, il faut comprendre leurs préoccupations et travailler avec les autorités religieuses. Cette approche pourrait réduire l'hésitation et renforcer la confiance dans les vaccins.
L'ouvrage, qui sort le 19 mai, offre une perspective nuancée sur un sujet polémique. Il rappelle que la foi n'est pas un obstacle systématique à la vaccination, mais que des efforts de communication sont nécessaires pour répondre aux craintes légitimes.
