Allergies aux pollens chez l'enfant : un phénomène en hausse
C'est la saison des pollens, et avec elle, les symptômes allergiques se multiplient. Nez qui coule, yeux qui grattent, crises d'éternuements... Si votre enfant présente ces signes, il est peut-être allergique. En France, selon le ministère de la Santé, environ 20 % des enfants de plus de 9 ans souffrent d'une allergie aux pollens, avec des manifestations plus ou moins graves. « La prévalence des pathologies allergiques respiratoires comme les rhinites saisonnières et l'asthme semble avoir augmenté ces dernières années », souligne l'Agence régionale de santé (ARS) Nouvelle-Aquitaine. Cette agence mène des actions de surveillance et d'information pour aider le public et les professionnels de santé à connaître les périodes à risque et les gestes à adopter.
Quels sont les symptômes à surveiller ?
Les signes d'une allergie aux pollens chez un enfant peuvent inclure :
- Yeux rouges qui grattent et paupières enflées
- Nez qui coule et éternuements fréquents
- Démangeaisons de la gorge et du palais
- Gêne respiratoire, notamment en période spécifique de l'année
Ces symptômes, qui varient avec l'âge, se traduisent souvent par une rhinite ou de l'asthme allergique. Notons que les allergies peuvent se développer à partir de 3 ans, et un enfant dont les parents sont allergiques a un risque accru.
Comment diagnostiquer une allergie aux pollens ?
En cas de suspicion, le médecin généraliste ou le pédiatre oriente vers un allergologue. Ce dernier procède à :
- Un interrogatoire sur les symptômes, l'environnement et les habitudes de l'enfant
- Un examen clinique suivi de tests cutanés (prick-tests)
- Éventuellement, une analyse de sang pour doser les IgE spécifiques des allergènes
Pour l'asthme allergique, des épreuves fonctionnelles respiratoires mesurent le souffle et l'obstruction bronchique.
Quelles précautions prendre pour réduire l'exposition ?
Bien qu'il soit difficile d'éviter totalement le pollen, certains gestes aident à limiter l'exposition :
- Aérer le logement le matin
- Éviter les activités extérieures par temps sec et venteux
- Se laver les cheveux et le nez le soir
- Fermer les fenêtres de la voiture
- Ne pas faire sécher le linge à l'extérieur
Il est aussi conseillé de consulter le site du Réseau national de surveillance aérobiologique (RNSA) pour suivre la présence des pollens par département. Les pollens les plus problématiques, comme ceux de bouleau (fin mars) et de graminées (juillet à septembre), sont responsables des allergies les plus sévères.
Traitements et désensibilisation
Pour les allergies importantes, un allergologue peut prescrire :
- Sprays nasaux
- Collyres
- Antihistaminiques par voie orale
La désensibilisation est une option pour les enfants à partir de 5 ou 6 ans, visant à réduire la sensibilité aux allergènes sur le long terme.
