Alors que Marseille suffoque sous une nouvelle canicule, le manque criant de piscines publiques dans la ville est dénoncé par les habitants et les associations. « On a l'impression que ce n'est pas une priorité parce qu'il y a la mer », témoigne un Marseillais, résumant un sentiment partagé. Avec seulement 18 bassins pour près de 870 000 habitants, la cité phocéenne affiche un ratio bien inférieur à d'autres grandes villes françaises.
Des inégalités d'accès à la baignade
La mer, souvent présentée comme une alternative naturelle, n'est pas accessible à tous. Les quartiers nord, moins dotés en transports en commun et éloignés du littoral, sont particulièrement défavorisés. « Pour aller à la plage, il faut prendre la voiture ou deux bus, et encore, avec les embouteillages... », explique une mère de famille du 15e arrondissement. Les piscines municipales, concentrées dans le centre et le sud de la ville, creusent les inégalités territoriales.
Des infrastructures vieillissantes et insuffisantes
Sur les 18 piscines que compte Marseille, plusieurs sont vétustes et fermées pour travaux. La piscine Vallier, dans le 1er arrondissement, est fermée depuis 2020 pour rénovation, sans date de réouverture annoncée. Selon la Fédération française de natation, il faudrait au moins 30 bassins supplémentaires pour répondre aux besoins de la population, notamment en période de forte chaleur. « Quand il fait 40 degrés, les gens se rabattent sur les piscines, mais elles sont bondées », déplore un élu d'opposition.
Un enjeu de santé publique
Au-delà du confort, le manque de piscines pose un problème de santé publique. Les vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes avec le changement climatique, exposent les populations vulnérables. « La baignade est un moyen efficace de se rafraîchir, mais sans accès, les risques de coup de chaleur augmentent », alerte un médecin urgentiste. Les associations réclament un plan d'urgence pour la construction de nouvelles piscines, notamment dans les quartiers nord.
Des solutions temporaires insuffisantes
Pour faire face à la canicule, la mairie a ouvert des « îlots de fraîcheur » et prolongé les horaires de certaines piscines. Mais ces mesures sont jugées insuffisantes. « On a ouvert deux piscines supplémentaires en nocturne, mais c'est un pansement sur une jambe de bois », critique un habitant. Les associations proposent la création de piscines mobiles ou l'installation de brumisateurs dans les parcs publics.
Un retard historique à combler
Le problème est ancien. Marseille a longtemps sous-investi dans ses équipements sportifs et de loisirs. « Il y a un retard historique, la ville a privilégié d'autres infrastructures », reconnaît un ancien adjoint aux sports. Alors que la métropole Aix-Marseille-Provence prévoit un plan de rénovation des piscines, les habitants attendent des actes concrets. « On ne demande pas la lune, juste de pouvoir se baigner sans avoir à faire 30 km », conclut un père de famille.
