Le maire de Valbonne, Joseph Cesaro, a annoncé l'activation de la protection fonctionnelle lors du conseil municipal du lundi 27 avril 2026, après avoir été victime de diffamation sur les réseaux sociaux durant la campagne des élections municipales. Ce dispositif oblige la commune à prendre en charge les frais juridiques et financiers liés aux poursuites engagées, dès lors que les faits sont en lien direct avec l'exercice de ses fonctions.
Des plaintes déposées pour diffamation et injures
Joseph Cesaro a précisé avoir déposé une plainte contre X pour les publications sur Instagram, et une plainte nominative pour celles sur Facebook, l'auteur étant clairement identifié. Une première audience s'est tenue le 17 mars 2026 au tribunal, et une seconde est fixée au 11 juin. L'identité de la personne impliquée n'a pas été communiquée.
Un harcèlement en ligne depuis fin décembre
Les attaques ont débuté fin décembre avec la création d'un compte Instagram intitulé « Cesaro plus jamais », publiant régulièrement des contenus visant à fragiliser l'image du maire-candidat. Joseph Cesaro avait alors répondu publiquement : « Effectivement, je ne suis pas aussi expansif que mon opposant Marc Daunis. J'assume complètement mon tempérament réservé. Mais ce trait de personnalité ne saurait être transformé en procès d'intention. »
Une comparaison diffamatoire avec Kim Jong-un
Les provocations ont culminé avec une comparaison de Joseph Cesaro au dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. « Être comparé à un dictateur est évidemment diffamatoire. Ces publications mettaient directement en cause ma fonction et ma personne », a-t-il déclaré. Marc Daunis, conseiller d'opposition, a fermement condamné ces pratiques et écarté toute implication. Les publications ont cessé depuis.
