Mardi 2 juin, un inconnu se présentant comme prêtre a affirmé avoir confessé Xavier Dupont de Ligonnès, en direct sur M6 devant 1,6 million de téléspectateurs. L'intégralité de ce témoignage était fausse.
Un témoignage inventé
L'émission Appel à témoins consacrait une partie de son temps à l'affaire Dupont de Ligonnès, promettant des « éléments exclusifs ». Un homme se disant « père Marc » a appelé en direct et déclaré avoir reçu la confession du fugitif dans un monastère de l'Aude en 2022. Il affirmait détenir une photo, un numéro de téléphone du suspect, et agissait soi-disant avec l'accord de son évêque. Mais tout était inventé.
Comment les appels sont filtrés
Ce soir-là, plus de 1 000 appels ont été reçus, soit dix fois plus que d'habitude, selon M6. Le dispositif de filtrage repose sur des bénévoles de l'ARPD qui trient et posent quelques questions avant de transférer les appels jugés « cohérents » à Julien Courbet. Stan Vignon, rédacteur en chef, a admis au Parisien : « Lorsqu'un témoignage nous paraît à peu près sérieux, on décide de le passer à l'antenne. Ce monsieur se présente comme un prêtre, nous dit : “J'ai toutes les preuves”. Nous, derrière, on vous le passe. »
Le problème est que personne n'a contacté l'évêque cité par le faux prêtre. Mgr Valentin a déclaré au Parisien : « En me passant un coup de fil, ce qu'ils n'ont pas fait, vos confrères auraient pu dégonfler leur prétendu scoop. La course à l'audience les a perdus. »
Les doutes après l'antenne
Dès la fin de l'émission, l'inquiétude monte en coulisses. Stan Vignon raconte dans TV Magazine : « Une demi-heure après la fin, on est un petit peu chagrin en coulisses. » Après une nuit de discussions, le faux père Marc finit par avouer. M6 n'a réagi que le lendemain après-midi, sans communiqué public.
Julien Courbet, sur RTL et M6, s'explique : « Le principe du direct, c'est de dire : on prend tous les appels, on prie pour qu'il y en ait un qui soit le bon. Hier, ça nous est revenu dans la gueule. » Il renvoie la balle à la chaîne : « On peut remettre en cause le principe de l'émission, je n'ai pas de souci là-dessus. »
M6 se retranche derrière l'usage du conditionnel en direct, un argument mince car les vérifications sont arrivées après la diffusion.
L'Arcom saisie, une plainte envisagée
Mgr Valentin a saisi l'Arcom, estimant la séquence « gravement mensongère » et « gravement diffamatoire » à son égard. Son avocat réfléchit à déposer plainte. Le régulateur devra déterminer si le « risque du direct » peut justifier de donner l'antenne sans contrôle à un imposteur sur une affaire criminelle aussi sensible.
