Un incendie qui a ravagé les communes de Fabrègues et Mireval a menacé directement le refuge de la Société protectrice des animaux (SPA) de Villeneuve-lès-Maguelone. Face à l'avancée des flammes, la préfecture a ordonné l'évacuation du site. Une opération de sauvetage d'urgence a été mise en place, mobilisant une chaîne de solidarité impressionnante.
Une nuit au zoo pour les chiens évacués
Ce samedi 5 juillet, en fin d'après-midi, le zoo de Montpellier a reçu un appel inhabituel. Une trentaine de chiens, hébergés dans le bâtiment de quarantaine du zoo, ont passé la nuit du samedi au dimanche dans des boxes spécialement préparés. "Cela a été une opération de dernière minute", a expliqué Florian Thibaudault, responsable animalier du zoo. "Cela fait vingt ans que je travaille ici et c’est une première."
Les animaux, pris en charge par les équipes du zoo, ont été installés dans le bâtiment de quarantaine, qui était entièrement vide. La vétérinaire Laurie Virolle est restée jusqu'à minuit pour s'assurer de leur bonne santé. Le transfert a duré jusqu'à la nuit, mobilisant salariés, bénévoles de la SPA, particuliers, agents de la police municipale montpelliéraine et même des adhérents du parti animaliste.
Un retour au chenil sous contrôle
Dimanche 6 juillet, en fin de matinée, alors que tout danger était écarté, les chiens ont repris la route vers leur chenil à Villeneuve-lès-Maguelone. Les membres de la SPA sont venus les chercher en plusieurs vagues. L'adjoint au maire chargé du bien-être animal, Eddine Ariztegui, a participé au pilotage de cette opération de sauvetage. "Le feu était très proche et il y a eu une grosse mobilisation de la SPA qui s’est mise en branle-bas. On est passé à deux doigts de la catastrophe", a-t-il déclaré. "Je remercie le personnel du zoo, celui de la Ville et tous les bénévoles."
Une chaîne de solidarité exemplaire
Au total, ce sont environ deux cents canidés et quatre-vingts chats qui ont été mis à l'abri grâce à cette mobilisation. L'opération, menée dans l'urgence, a été saluée par tous les acteurs impliqués. Le zoo de Montpellier, qui a joué un rôle clé dans cette évacuation, a démontré sa capacité à réagir face à une situation exceptionnelle.
