L'actrice française Claire Maurier s'est éteinte dimanche à l'âge de 97 ans, a annoncé son époux lundi. Originaire de Céret, dans les Pyrénées-Orientales, elle était une figure incontournable du cinéma et du théâtre français, ayant marqué les esprits dès 1959 dans Les Quatre cents coups de François Truffaut. Elle a traversé les époques, du succès de La Cuisine au beurre à celui d'Amélie Poulain en 2001, cumulant plus de soixante ans de carrière.
Des débuts prometteurs
Née Odette Agramon en 1929 à Céret, elle adopte le nom de scène Claire Maurier et entame une carrière au théâtre au début des années 1950, tout en tournant pour la télévision. Elle obtient de petits rôles au cinéma, notamment dans le premier film d'Édouard Molinaro, Le Dos au mur (1957), réalisateur avec qui elle collaborera à plusieurs reprises.
Sa carrière décolle en 1959 grâce au rôle de la mère de Jean-Pierre Léaud dans Les Quatre cents coups, l'un des films les plus emblématiques de la Nouvelle Vague. En 1963, elle donne la réplique à Fernandel et Bourvil dans La Cuisine au beurre, un succès phénoménal du cinéma français du début des années 1960, où elle incarne l'épouse des deux acteurs stars.
Un retour triomphal
Après un ralentissement, elle retrouve Édouard Molinaro à la fin des années 1970 pour un nouveau triomphe : La Cage aux folles. Cette comédie sortie en 1978, adaptée d'une pièce de théâtre, rencontre un immense succès, y compris aux États-Unis. Claire Maurier y joue Simone, l'ex-partenaire de Renato Baldi, propriétaire d'un cabaret de travestis à Saint-Tropez.
En 1981, elle est nommée pour le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Un mauvais fils de Claude Sautet, aux côtés de Patrick Dewaere et Brigitte Fossey. Elle disparaît ensuite du grand écran pour se consacrer au théâtre, jouant notamment dans Un air de famille, pièce écrite par Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri.
Un retour au cinéma
En 1996, elle reprend son rôle de mère toxique dans l'adaptation cinématographique d'Un air de famille réalisée par Cédric Klapisch, un huis clos familial qui rencontre un succès public et critique. En 2001, elle participe à un autre film devenu culte : Le Fabuleux destin d'Amélie Poulain de Jean-Pierre Jeunet. Elle y incarne une ancienne danseuse équestre devenue patronne de café à Montmartre, personnage solitaire et excentrique au regard profondément humain, typique des figures du film qui a attiré plus de huit millions de spectateurs en France.
Pour l'un de ses derniers rôles, elle joue en 2010 la mère de Gérard Depardieu dans La Tête en friche de Jean Becker. Elle était mariée au comédien Jean-Renaud Garcia.
