L'ambassadeur américain Charles Kushner sème la discorde à Paris
Depuis son installation quai d'Orsay, Charles Kushner, l'ambassadeur des États-Unis en France, a opté pour une approche particulièrement visible et provocante. Son arrivée à Paris s'est rapidement traduite par une série d'initiatives qui ont suscité l'irritation des autorités françaises, conduisant à plusieurs convocations officielles et créant un climat diplomatique tendu entre les deux nations alliées.
Une convocation officielle après des commentaires controversés
Dimanche 22 février, le ministre de l'Europe et des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a annoncé que l'ambassadeur américain serait formellement convoqué. Cette décision fait suite à des déclarations de l'administration de Donald Trump concernant la mort tragique d'un jeune militant nationaliste en France. Le ministre français a fermement déclaré : « Nous refusons toute instrumentalisation de ce drame à des fins politiques », ajoutant avec force que la France n'avait « aucune leçon s'agissant de la violence à recevoir de l'internationale réactionnaire ». Cette position marque une nette rupture avec le ton habituel des relations diplomatiques franco-américaines.
Une première convocation en août 2025
Ce n'est pourtant pas la première fois que Charles Kushner se retrouve au centre d'une polémique nécessitant l'intervention des autorités françaises. En août 2025, une lettre ouverte adressée au président Emmanuel Macron et publiée dans le prestigieux Wall Street Journal avait déjà mis le feu aux poudres. Dans cette missive, l'ambassadeur américain exprimait sa profonde préoccupation face à ce qu'il qualifiait de « montée spectaculaire de l'antisémitisme en France » et déplorait « l'absence d'action suffisante de votre gouvernement pour y faire face ».
Il détaillait ses inquiétudes en affirmant : « En France, il ne se passe pas un jour sans que des Juifs soient agressés dans la rue, que des synagogues ou des écoles soient profanées, ou que des commerces juifs soient vandalisés ». Cette intervention diplomatique directe avait immédiatement provoqué une vive réaction du Quai d'Orsay, qui avait convoqué l'ambassadeur dès le 25 août 2025, rappelant implicitement mais fermement les principes fondamentaux de la Convention de Vienne régissant les relations diplomatiques.
Un contexte diplomatique déjà tendu
La lettre de Charles Kushner intervenait seulement quelques jours après une autre communication diplomatique sensible. Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou avait en effet adressé une missive, relayée par le Jerusalem Post, reprochant au président français Emmanuel Macron d'alimenter indirectement l'antisémitisme en plaidant activement pour la reconnaissance internationale d'un État palestinien. Cette double pression diplomatique, venant à la fois de Washington et de Jérusalem, avait considérablement accru les tensions entre Paris et ses partenaires traditionnels.
Un ambassadeur au parcours controversé
Le profil personnel de Charles Kushner explique en partie son approche diplomatique peu conventionnelle. Contrairement à la plupart de ses prédécesseurs, il ne s'agit pas d'un diplomate de carrière mais d'un homme d'affaires milliardaire nommé sur la base de la confiance personnelle du président américain Donald Trump. Père de Jared Kushner et beau-père d'Ivanka Trump, sa confirmation par le Sénat américain n'est intervenue qu'après des débats particulièrement animés, quatre années seulement après avoir bénéficié d'une grâce présidentielle exceptionnelle.
En 2005, l'homme d'affaires du New Jersey avait plaidé coupable de dix-huit chefs d'accusation graves, incluant l'évasion fiscale, des fausses déclarations à la commission électorale fédérale et même la subornation de témoin. L'épisode le plus scandaleux concernait l'embauche d'une prostituée pour compromettre son propre beau-frère qui coopérait avec la justice, une scène qui avait été filmée à son insu. Le procureur de l'époque, Chris Christie, avait qualifié ces agissements de « l'un des crimes les plus abjects et répugnants » qu'il ait jamais eu à poursuivre.
Condamné à deux années d'emprisonnement, dont quatorze mois effectivement purgés dans une prison fédérale d'Alabama, Charles Kushner avait finalement été gracié en décembre 2020 par Donald Trump, peu après la défaite électorale de ce dernier face à Joe Biden. Lors de son audition de confirmation devant le Sénat américain, il avait déclaré, selon le Guardian : « Mon erreur de jugement remonte à plus de vingt ans ». Sa nomination a suscité des réserves importantes, y compris au sein de son propre camp politique. La sénatrice du Minnesota, Tina Smith, avait ainsi vivement critiqué l'envoi à Paris d'« un milliardaire condamné et gracié », soulignant le caractère exceptionnel de cette nomination diplomatique.
