L'Inde valide une commande historique d'équipements militaires incluant des Rafale français
Le ministère de la défense indien a officiellement approuvé, jeudi 12 février, une méga-commande d'équipements militaires d'une valeur colossale de 3 600 milliards de roupies, soit l'équivalent de 33,4 milliards d'euros. Cet achat massif inclut notamment des avions de combat Rafale fabriqués par le constructeur français Dassault Aviation, ainsi que divers missiles pour l'armée de l'air et l'armée de terre indiennes, et des avions de reconnaissance pour la marine nationale.
Un feu vert stratégique avant la visite présidentielle française
Cette décision cruciale ouvre la voie à des discussions commerciales et techniques approfondies entre Paris et New Delhi. Elle intervient à quelques jours de la visite officielle en Inde du président français Emmanuel Macron, prévue du 17 au 19 février. L'Élysée a salué un « jalon très important » vers un contrat qualifié d'« historique ».
« C'est le passage d'un jalon très important, avec un signal très fort », a déclaré une conseillère du président Macron lors d'un briefing. « Maintenant, les discussions entre Dassault et l'armée de l'air indienne vont se poursuivre. Elles sont très positives mais restent en cours. On est optimiste et on espère de bonnes nouvelles prochainement. »
Les détails de la commande : 114 Rafale et équipements associés
Selon une source au sein du ministère de la défense indien, ce feu vert porte spécifiquement sur l'acquisition de 114 avions de combat Rafale. Le ministère a précisé que la majorité de ces appareils multirôles sera fabriquée localement en Inde, dans le cadre de transferts de technologies.
Le conseil d'acquisition de la défense indien, composé de hauts responsables militaires et du ministre de la défense, a également approuvé :
- L'achat de missiles de combat avancés
- L'acquisition d'un pseudo-satellite (HAPS) pouvant servir de relais de communications
- Des missiles antichar pour l'armée de terre
- Des avions de reconnaissance pour la marine
Le ministère n'a pas confirmé si cet accord inclut les missiles de croisière français Scalp, ni les détails concernant l'entraînement des pilotes, les simulateurs de formation, les équipements associés, les armes et la maintenance des appareils.
Un contrat âprement négocié dans le cadre du « Make in India »
Ces discussions commerciales durent depuis plusieurs années, le gouvernement indien exigeant un vaste transfert de technologies et une fabrication locale significative. Selon des médias indiens citant des sources gouvernementales anonymes, l'accord final prévoirait que Dassault Aviation assemble au moins 90 avions de combat sur le territoire indien.
Cette approche s'inscrit pleinement dans l'initiative « Make in India » lancée en 2014 par le premier ministre nationaliste Narendra Modi, visant à renforcer l'industrie de défense nationale en encourageant les entreprises étrangères à produire localement.
Contexte géostratégique : modernisation face aux tensions régionales
Avec 1,4 milliard d'habitants, l'Inde a fait de la modernisation de ses forces armées une priorité absolue, notamment en raison des tensions persistantes avec deux voisins nucléaires : la Chine et le Pakistan. Le pays, qui figure parmi les plus grands importateurs d'armes au monde, opère un recentrage progressif de ses approvisionnements.
New Delhi se détourne lentement de la Russie, son allié traditionnel et principal fournisseur depuis des décennies, au profit d'équipements en provenance des États-Unis, de la France et d'Israël. Cette annonce intervient alors que l'Inde s'apprête à accueillir un sommet sur l'intelligence artificielle où participera Emmanuel Macron.
Augmentation significative du budget de défense indien
Début février, l'Inde a annoncé une hausse de 15% de ses dépenses militaires, portant les crédits à environ 85 milliards de dollars. L'an dernier, le ministre de la défense Rajnath Singh avait déjà signé un accord avec une entreprise française pour concevoir et fabriquer localement des moteurs destinés au futur avion de chasse national indien.
Cette méga-commande représente donc une étape majeure dans la stratégie de modernisation et d'autonomisation de l'industrie de défense indienne, tout en consolidant les relations stratégiques entre la France et l'Inde dans le domaine de la sécurité et de la coopération industrielle.
