Ce lundi 1er décembre, le Kremlin a annoncé sur Telegram la prise de la ville de Pokrovsk à l'est de l'Ukraine, ainsi que celle de Vovtchansk dans le nord-est. La Russie a revendiqué lundi la prise de Pokrovsk, un nœud logistique clé tant pour les forces ukrainiennes que pour l'armée russe.
Des villes stratégiques dans le conflit
"Le chef de l'état-major Valeri Guerassimov a rendu compte à Vladimir Poutine de la libération des villes de Krasnoarmeïsk (le nom russe de Pokrovsk) et de Vovtchansk", a indiqué le Kremlin sur Telegram. Comme le précise le média allemand Deutsche Welle, ces informations n'ont pu être vérifiées de manière indépendante.
Pokrovsk comptait en moyenne 60 000 habitants avant l'invasion russe de l'Ukraine, lancée en février 2022. Aujourd'hui, la ville a été lourdement touchée par des frappes aériennes et est en grande partie déserte. Elle est située près d'une importante mine de charbon servant à produire du coke, un composant essentiel pour l'industrie de l'acier et le secteur militaire.
Une position stratégique de premier plan
Selon le Kremlin, l'annonce de la prise des villes a été rapportée au président russe dimanche soir, mais rendue publique lundi. Le ministère russe de la Défense a publié une vidéo montrant des soldats russes hissant leur drapeau sur la place centrale de Pokrovsk. Les combats pour cette ville durent depuis de nombreux mois. Des centaines de soldats russes s'étaient infiltrés à partir de septembre, mettant à mal les défenses ukrainiennes. Située à la croisée de plusieurs routes et voies ferrées, Pokrovsk est un point d'accès vers les dernières places fortes ukrainiennes dans l'est.
Un coup dur pour Kiev
La prise de Pokrovsk compliquera le ravitaillement des militaires ukrainiens ailleurs sur le front et offre aux soldats russes un tremplin pour avancer vers l'ouest, où les défenses ukrainiennes sont plus éparses, et vers le nord, où se trouvent les grandes villes de Kramatorsk et Sloviansk. Cette annonce menace aussi l'encerclement de la garnison ukrainienne dans la ville voisine de Myrnograd. L'Ukraine avait dépêché début novembre des renforts à Pokrovsk, dont des forces spéciales, et nié tout encerclement de ses troupes dans ce secteur.
Et Vovtchansk ?
La ville de Vovtchansk, située dans la région de Kharkiv (nord-est), est au cœur des combats depuis mai 2024, qui ont laissé la cité quasi entièrement détruite. Les positions n'y avaient pas bougé pendant de nombreux mois avant de récentes avancées russes. Le ministre russe de la Défense, Andreï Belooussov, a qualifié la prise de Vovtchansk de "pas important vers la victoire et la réalisation des objectifs" de Moscou en Ukraine.
L'annonce russe intervient à l'issue d'une journée de négociation pour l'Ukraine. Ce lundi, le président Volodymyr Zelensky était à Paris pour rencontrer Emmanuel Macron. L'émissaire américain Steve Witkoff est attendu en Russie mardi pour échanger avec Vladimir Poutine au sujet du plan de paix américain.
