Il sillonne les mers et les océans depuis 2001 et devrait prendre une retraite bien méritée en 2038. Le porte-avions Charles de Gaulle symbolise à lui seul les ambitions de la France sur un terrain qui représente 70 % de la surface du globe. Un atout que Paris est en train d'envoyer en direction du détroit d'Ormuz, au cœur de toutes les tensions depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. Retour sur un outil unique que peu de pays possèdent.
Un navire d'exception
À propulsion nucléaire, ce navire de 260 mètres de long pour 42 000 tonnes peut parcourir 1 000 kilomètres en une journée. Accompagné de son groupe aéronaval (GAN) avec un sous-marin nucléaire d'attaque, un bâtiment ravitailleur de force et deux frégates, il représente une projection de puissance qu'il ne faut pas prendre à la légère.
Un successeur déjà en préparation
Plus grand, plus lourd : un nouveau porte-avions en préparation. Afghanistan, Libye, Irak, la quarantaine d'aéronefs ont mené plusieurs centaines de missions de renseignements et de bombardements au sol pour appuyer des troupes françaises ou alliées. À l'heure où toutes les grandes nations modernisent et augmentent la taille de leur marine, le Charles de Gaulle et ses 1 900 marins se préparent désormais au risque d'une guerre navale.
Il faut repérer l'ennemi le premier et frapper rapidement à distance. Un cadre d'emploi qui correspond parfaitement aux Rafales Marine. Comme dans un combat de boxe, le Charles de Gaulle représente l'avantage décisif du combattant qui a une allonge plus longue que son adversaire. Marins et ingénieurs planchent déjà sur son successeur, le porte-avions de nouvelle génération (PANG). Plus grand (300 mètres), plus lourd (77 000 tonnes), il emportera avec lui le successeur du Rafale et des drones jusqu'en 2070.
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