Guadeloupe : l'héritage financier catastrophique des communes
À Capesterre-Belle-Eau, sur l'île de Basse-Terre en Guadeloupe, le maire sortant Jean-Philippe Courtois (divers centre) se désole ouvertement. « On doit faire le deuil du projet électoral, on sait qu'on ne pourra pas le mettre en place », confie-t-il, candidat à sa propre réélection mais confronté à une réalité financière implacable.
Un héritage financier lourd et inattendu
Lorsqu'il a pris la succession de Joël Beaugendre (divers droite), maire de 1995 à 2020 décédé en 2024, Jean-Philippe Courtois savait que la situation de la commune était complexe. « On savait que l'état financier de la commune était complexe, mais on ne s'attendait pas à ce niveau de déficit », raconte l'édile actuel. Ce constat amer est largement partagé par de nombreux autres maires de l'archipel, arrivés aux commandes de leurs municipalités suite aux élections municipales de 2020.
Une situation dévoilée dès 2019
Déjà en 2019, la presse locale alertait sur la situation catastrophique des finances municipales en Guadeloupe. Le quotidien France-Antilles titrait alors sur des communes « proches de la banqueroute », révélant un véritable bulletin de notes financier qui évaluait plusieurs indicateurs clés :
- La capacité d'autofinancement des communes
- Le niveau des charges incompressibles
- Le degré d'endettement municipal
- La capacité à recouvrer l'impôt local
Ce diagnostic sans concession dressait un tableau alarmant de la santé financière des collectivités de l'archipel.
Terre-de-Haut : un cas emblématique
Parmi les communes les plus touchées, celle de Terre-de-Haut, aux Saintes, présente une situation particulièrement préoccupante. L'un de ses anciens maires, Louis Molinié (Union des démocrates et indépendants), qui a dirigé la commune de 2000 à 2018, a été condamné pour détournements de fonds publics. Ces malversations ont laissé les finances de la commune dans un état d'extrême fragilité, héritage lourd à porter pour ses successeurs.
Un défi collectif pour les nouvelles équipes municipales
L'ampleur des difficultés financières dépasse largement le cas individuel de quelques communes. Il s'agit d'un problème structurel qui affecte de nombreuses collectivités de Guadeloupe, obligeant les équipes municipales élues en 2020 à repenser complètement leurs projets et leurs ambitions. La gestion du quotidien et la recherche d'équilibres budgétaires deviennent des priorités absolues, au détriment parfois des programmes électoraux initialement promis aux citoyens.
Cette situation pose des questions fondamentales sur la transparence financière des collectivités locales et sur les mécanismes de contrôle permettant d'éviter de tels dérapages. Elle interroge également sur la capacité des nouvelles équipes à redresser des situations parfois compromises depuis de nombreuses années, dans un contexte économique déjà fragile pour l'archipel guadeloupéen.
