Un projet de toilettes publiques à Los Angeles fait scandale
Comment une ville en proie à des difficultés financières peut-elle approuver la construction de toilettes publiques pour près d'un million de dollars ? Cette question agite Los Angeles, où un projet de sanitaires à l'entrée du Runyon Canyon, un sentier de randonnée très fréquenté près du célèbre panneau Hollywood, a été validé pour un montant de 960 000 dollars. Les habitants s'indignent de ce qu'ils considèrent comme un gaspillage d'argent public.
Une facture jugée exorbitante
L'an dernier, la municipalité démocrate a donné son feu vert à ce projet, qui prévoit l'installation de nouveaux sanitaires dans ce lieu très prisé des randonneurs et des touristes. Le coût, jugé démesuré, a provoqué la colère de nombreux résidents. Shira Scott Astrof, une voisine du quartier, a exprimé son mécontentement sur l'antenne locale de la chaîne ABC jeudi, qualifiant ce projet de « gaspillage d'argent sensationnel ».
Scott Weil, membre de l'association Runyon Canyon Guardians, qui regroupe des habitants proches du parc, affirme avoir trouvé un fournisseur capable de réaliser les mêmes travaux pour la moitié du prix. « Comment une ville en faillite peut-elle trouver 500 000 dollars supplémentaires ? », s'interroge-t-il, remettant en cause la gestion des fonds publics.
Des toilettes vétustes et une fréquentation massive
Le parc de Runyon Canyon, qui s'étend sur 65 hectares de collines, attire environ deux millions de visiteurs chaque année, selon un porte-parole de la maire de Los Angeles, Karen Bass. Les toilettes actuelles, vieilles et souvent malodorantes, ne sont plus adaptées à une telle affluence. La municipalité justifie donc ce projet par la nécessité d'offrir des installations dignes de ce nom aux usagers du parc.
« La ville de Los Angeles s'engage à garantir que tous les parcs de LA soient sûrs, propres, accessibles et agréables pour les habitants et les visiteurs », a déclaré le porte-parole, sans toutefois répondre aux questions de l'AFP sur le coût exact du projet.
Un précédent à San Francisco
Ce n'est pas la première fois qu'un projet de toilettes publiques suscite la controverse en Californie. En 2022, San Francisco avait déjà fait les gros titres en approuvant la construction de sanitaires pour 1,7 million de dollars. Face à l'ampleur des critiques, le coût final avait été ramené à 200 000 dollars, après une révision du projet. Ce précédent alimente aujourd'hui les doutes sur la pertinence du budget alloué à Los Angeles, alors que la ville doit faire face à des coupes budgétaires dans d'autres domaines, comme la lutte contre les incendies.
Les habitants espèrent que la polémique actuelle poussera la municipalité à revoir sa copie et à trouver des solutions plus économiques pour répondre aux besoins des usagers du Runyon Canyon.
