Starlink, la filiale de SpaceX spécialisée dans l'accès à Internet par satellite, a vivement critiqué les restrictions imposées par l'Union européenne aux groupes extra-européens dans le domaine de la téléphonie par satellite. Dans un communiqué publié le 1er juillet 2026, l'entreprise estime que ces mesures créent une distorsion de concurrence et freinent l'innovation.
Des règles jugées discriminatoires
Selon Starlink, les nouvelles réglementations européennes favorisent les opérateurs européens au détriment des acteurs internationaux. L'entreprise dénonce notamment l'obligation pour les fournisseurs de services par satellite basés hors de l'UE de passer par des partenaires locaux, ce qui alourdit les coûts et retarde le déploiement de leurs services. Starlink affirme que ces restrictions pourraient réduire de 30 % la couverture satellite en Europe d'ici 2028.
Un porte-parole de Starlink a déclaré : « Nous comprenons le souhait de l'UE de soutenir ses entreprises, mais ces mesures risquent de pénaliser les consommateurs européens qui bénéficieraient d'une concurrence accrue et de prix plus bas. »
L'UE défend sa souveraineté numérique
De son côté, la Commission européenne justifie ces restrictions par la nécessité de protéger la souveraineté numérique et la sécurité des données des citoyens européens. Bruxelles souligne que les opérateurs européens doivent respecter des normes strictes en matière de protection des données et de neutralité du réseau, ce qui n'est pas garanti par des acteurs extra-européens.
Un responsable de la Commission a précisé : « Notre objectif est de créer un marché équitable et sécurisé pour les services par satellite. Les règles actuelles visent à garantir que tous les acteurs respectent les mêmes standards élevés. »
Un enjeu économique majeur
Le marché européen de la téléphonie par satellite est estimé à 5 milliards d'euros en 2026, avec une croissance attendue de 15 % par an. Starlink, qui a déjà investi 2 milliards d'euros en Europe, craint que ces restrictions n'entravent son développement et ne réduisent son chiffre d'affaires potentiel de 500 millions d'euros par an.
L'entreprise appelle à une révision des règles et propose un cadre de certification mutuelle qui permettrait aux opérateurs extra-européens de démontrer leur conformité aux normes européennes sans passer par des intermédiaires obligatoires. Starlink menace de saisir l'Organisation mondiale du commerce si aucune solution n'est trouvée d'ici la fin de l'année.
