Le groupe français Pernod Ricard et l'américain Brown-Forman, connu pour son whisky Jack Daniel's, ont annoncé ce mercredi l'échec de leurs discussions en vue d'une fusion. Les deux entreprises n'ont pas réussi à s'entendre sur les conditions financières de l'opération, qui aurait créé un géant mondial des spiritueux.
Des négociations avortées
Selon des sources proches du dossier, les discussions duraient depuis plusieurs mois. Pernod Ricard, numéro deux mondial des vins et spiritueux derrière Diageo, convoitait le portefeuille de marques de Brown-Forman, notamment le célèbre whisky Jack Daniel's, ainsi que des marques comme Finlandia ou Chambord. De son côté, Brown-Forman cherchait à se renforcer à l'international et à diversifier son offre.
Des divergences financières insurmontables
Les deux groupes ont indiqué dans un communiqué commun que les négociations avaient échoué en raison de divergences sur la valorisation de l'entreprise américaine. Brown-Forman, détenue majoritairement par la famille Brown, exigeait une prime élevée, jugée excessive par Pernod Ricard. Les actionnaires de Pernod Ricard auraient également exprimé des réserves sur le montant de l'opération.
L'échec de cette fusion marque un coup d'arrêt pour la consolidation du secteur des spiritueux, qui a connu plusieurs rapprochements ces dernières années. Les analystes estiment que Pernod Ricard pourrait désormais se tourner vers d'autres cibles potentielles, comme le groupe italien Campari ou le mexicain Becle.
Des conséquences boursières
À la Bourse de Paris, l'action Pernod Ricard a légèrement progressé après l'annonce, les investisseurs saluant la prudence du groupe français. En revanche, à Wall Street, le titre Brown-Forman a reculé de 3%, les marchés anticipant une prime de fusion qui ne se concrétisera pas.
Pernod Ricard, qui possède des marques comme Absolut, Chivas Regal ou Mumm, continue de se développer par croissance organique et acquisitions ciblées. Le groupe a récemment renforcé sa présence en Chine et en Inde, des marchés à fort potentiel. Brown-Forman, de son côté, mise sur l'innovation et l'expansion de ses marques premium pour soutenir sa croissance.
Cette fusion avortée illustre les difficultés de consolidation dans un secteur où les valorisations sont élevées et où les familles fondatrices restent souvent très attachées à leur indépendance. Les spéculations sur un éventuel rapprochement entre Pernod Ricard et d'autres acteurs devraient se poursuivre dans les mois à venir.
