Le premier trimestre 2026 a été difficile pour les entreprises en France, selon le baromètre Altares qui a enregistré plus de 6 000 défaillances d'entreprises par mois de janvier à mars. Le nombre d'entreprises défaillantes au cours du premier trimestre 2026 est en augmentation de 6,4 % par rapport à la même période en 2025. Au total, 18 986 procédures de sauvegarde, de redressement judiciaire ou de liquidation judiciaire directe ont été ouvertes. Le nombre d'emplois menacés atteint un record depuis 2009 avec 75 350 emplois menacés, soit une hausse de 5,6 %.
Ce mauvais signal intervient après le record de 2025, qui avait vu 68 564 défaillances d'entreprises. Les redressements judiciaires explosent avec une augmentation de 13,6 %, tandis que les sauvegardes (+2,7 %) et les liquidations directes (+3,6 %) augmentent plus modérément. Sur douze mois glissants, cela représente 71 000 entreprises en difficulté. Les PME de 20 à 99 salariés accusent une dégradation encore plus rapide (+12,1 %), tout comme les jeunes entreprises installées depuis moins de trois ans.
Des chefs d'entreprise en première ligne
Selon Thierry Million, directeur d'Altares, « au cours de ce trimestre, plus de 300 chefs d'entreprise se sont présentés chaque jour ouvré devant le tribunal afin de demander l'ouverture d'une procédure de redressement ou de sauvegarde, ou, parfois, envisager une liquidation judiciaire. Les trois quarts d'entre eux dirigent de très petites entreprises, le plus souvent anciennes et donc riches d'expérience ».
Situation contrastée dans les régions
En Nouvelle-Aquitaine, le nombre de défauts poursuit son accélération : après une augmentation de +10 % début 2024, puis de 15 % l'année suivante, le mouvement ne semble pas s'atténuer. Depuis janvier 2026, la progression des défauts est de 18 %, loin des 6,4 % au niveau national, soit 1 971 entreprises en défaillance. Cependant, une baisse a été observée dans les Landes (-26 %) et les Deux-Sèvres (-4 %), des départements qui affichaient, il y a un an, des tendances très lourdes.
La Bourgogne-Franche-Comté et le Centre-Val-de-Loire présentent aussi de grosses difficultés. Parmi les bons élèves, la Corse avec un recul des défauts de -25 % (112). L'Île-de-France, les Hauts-de-France et le Grand Est se maintiennent sous la barre d'une hausse de 6 % de défaillances.
Secteurs les plus touchés
Le rapport souligne la résistance de la construction portée par le gros œuvre et une accalmie en vue pour la restauration. Les PME de 10 à 99 salariés semblent sur une dynamique favorable, suivies par les TPE (3 à 9 salariés). L'agriculture porte le chiffre sectoriel le plus inquiétant, avec +23 % d'entreprises défaillantes – « la vigne trinque » indique Altares, suivi par les transports dont les difficultés (+12,9 %) sont dominées par les problèmes des taxis (+61 %) et du transport voyageurs (+49 %). Suivent les services, avec 11,7 % de défauts en plus, en particulier dans le nettoyage de bâtiments (+41 %). Les jeunes boulangers, vendeurs automobiles ou coiffeurs signent des augmentations supérieures à +30 %.
Les grandes entreprises s'en sortent mieux : il y a eu 54 défaillances, soit 10 de moins que l'an dernier. Pour la quasi-totalité d'entre elles (environ 9 sur 10), l'activité continue grâce aux procédures de sauvegarde ou de redressement.
Impact du conflit au Moyen-Orient
Interrogé par Ouest France, Thierry Millon expose les retombées du conflit au Moyen-Orient : « Si le conflit ne dure pas trop longtemps, on rattrapera le coup. S'il perdure, cela sera compliqué pour certaines entreprises. » « Les entreprises qui vont s'en sortir sont celles qui mettent en place des mesures amiables de prévention très tôt. Elles ne doivent pas être dans le déni de la réalité », souligne pour sa part Laurent Cotret, avocat du droit des affaires, toujours pour Ouest France.
