Nicolas Bouygues, 77 ans, a intenté une action en justice contre ses frères Martin et Olivier, ainsi que leur sœur Corinne, les accusant d'avoir bénéficié de dons occultes de la part de leur père Francis Bouygues, fondateur du groupe éponyme. Cette bataille judiciaire, qui a débuté en juillet 2020, ravive une guerre de succession vieille de quarante ans et fragilise l'empire de téléphonie, de télévision et de construction à un moment crucial pour son avenir.
Les origines du conflit
La phrase qui a rallumé la guerre est une déclaration de Martin Bouygues en 2020 dans un magazine américain : « Je ne suis pas un héritier ». Martin, qui a succédé à son père en 1989, affirme s'être fait tout seul à la force du poignet en s'endettant. Pourtant, Nicolas conteste cette version et réclame une révision de l'héritage.
Selon Caroline Michel-Aguirre, qui a mené l'enquête, le conflit remonte à 1988, lorsque Francis Bouygues a choisi Martin comme successeur, écartant Nicolas, pourtant considéré comme le fils préféré. Depuis, Nicolas n'a cessé de contester les arrangements successoraux.
Les accusations de Nicolas Bouygues
Nicolas Bouygues accuse ses frères et sa sœur d'avoir reçu des dons occultes du vivant de leur père, ce qui aurait faussé le partage de la succession. Il demande une réévaluation de l'héritage, ce qui pourrait avoir des conséquences financières importantes pour le groupe. L'empire Bouygues comprend notamment Bouygues Telecom, TF1 et Bouygues Construction.
Le groupe, dirigé aujourd'hui par Martin Bouygues, a quadruplé sa taille depuis 1989. Martin, qui conserve la présidence, s'est délesté de la gestion quotidienne. Il possède des domaines en Sologne, des vignes dans le Médoc et une maison familiale à Saint-Coulomb.
Un empire fragilisé
Cette guerre successorale intervient à un moment délicat pour le groupe, qui doit faire face à des défis dans ses secteurs d'activité. L'affaire judiciaire pourrait affaiblir la cohésion familiale et la stabilité de l'entreprise. Les observateurs estiment que le conflit pourrait durer plusieurs années et coûter cher au groupe.
Les proches de la famille Bouygues confient que les tensions sont anciennes. « Cette affaire est un poison lent qui mine l'empire depuis des décennies », explique un ancien cadre du groupe sous couvert d'anonymat. « Nicolas a toujours estimé avoir été évincé injustement. »
Les enjeux juridiques
La justice devra déterminer si les dons occultes ont eu lieu et s'ils ont lésé Nicolas. Selon l'avocat de Nicolas, « les preuves sont accablantes ». De son côté, la défense de Martin et Olivier rejette ces accusations, les qualifiant de « calomnies sans fondement ». Le procès, qui devrait s'ouvrir dans les mois à venir, promet d'être long et complexe.
Cette affaire rappelle d'autres guerres successorales célèbres dans le monde des affaires français, comme celle des frères Bettencourt ou des familles Mulliez et Dassault. Elle soulève aussi la question de la transmission des empires familiaux et des risques de division.
En attendant, le groupe Bouygues continue ses activités, mais l'ombre de ce conflit plane sur son avenir. Les investisseurs surveillent de près l'évolution de la situation.
