Le banquier d'affaires Matthieu Pigasse a officialisé, ce vendredi 3 juillet 2026, le rachat du papetier Fibre Excellence, spécialisé dans la production de pâte à papier, pour un montant estimé à plus de 100 millions d'euros. Cette opération, menée via sa holding personnelle, permet de sauver les 350 emplois directs du groupe et de relancer l'activité sur les sites de Saint-Gaudens (Haute-Garonne) et de Saillat-sur-Vienne (Haute-Vienne).
Une offre bouclée en un temps record
Selon des sources proches du dossier, Matthieu Pigasse a réussi à réunir les financements nécessaires en moins de trois mois, grâce à un montage associant fonds propres, prêts bancaires et aides publiques. Le plan de reprise prévoit un investissement de 50 millions d'euros sur trois ans pour moderniser les installations et améliorer la compétitivité de l'entreprise. « C'est un signal fort pour l'industrie française du papier », a déclaré le dirigeant lors d'une conférence de presse.
Fibre Excellence, qui était en redressement judiciaire depuis janvier 2026, avait suscité l'intérêt de plusieurs repreneurs, mais l'offre de Pigasse a été préférée en raison de sa solidité financière et de son projet industriel. Le tribunal de commerce de Toulouse a validé la reprise le 30 juin.
Un plan de relance axé sur la décarbonation
Le nouveau propriétaire entend transformer Fibre Excellence en un acteur majeur de la pâte à papier durable. Parmi les mesures phares : la conversion des chaudières au gaz vers la biomasse, réduisant les émissions de CO2 de 40 % d'ici 2030. « Nous voulons faire de ce site un exemple d'industrie verte », a affirmé Matthieu Pigasse. Le groupe prévoit également de diversifier sa production vers des emballages recyclables, répondant à la demande croissante des clients.
Les syndicats, qui craignaient une liquidation, ont salué la reprise. « C'est un soulagement pour les salariés », a confié un représentant CGT. Les collectivités locales, dont la région Occitanie, ont apporté un soutien financier via des subventions à hauteur de 5 millions d'euros.
Un contexte difficile pour l'industrie papetière
Le secteur papetier français traverse une crise structurelle, marquée par la hausse des coûts de l'énergie et la concurrence asiatique. Fibre Excellence, qui réalise un chiffre d'affaires de 180 millions d'euros, avait accumulé 20 millions de dettes. La reprise par Pigasse, déjà actionnaire du groupe de presse Le Monde et propriétaire de la banque d'affaires Lazard en Europe, intervient après plusieurs mois d'incertitude.
Selon les analystes, l'opération pourrait inspirer d'autres reprises dans le secteur. « Matthieu Pigasse montre qu'il est possible de conjuguer rentabilité et transition écologique », a commenté un expert du cabinet Xerfi. Le plan prévoit un retour à l'équilibre financier dès 2028.
