Un astéroïde de taille imposante, dont le diamètre est estimé entre 750 mètres et 1 650 mètres, va s'approcher de la Terre ce samedi 26 juin 2026, selon les données de la Nasa. L'objet, baptisé 2026 FH, filera à une distance de 4,5 millions de kilomètres de notre planète, soit environ 12 fois la distance Terre-Lune. Les astronomes assurent qu'il n'y a aucun risque de collision.
Un géant céleste sous surveillance
L'astéroïde 2026 FH a été détecté pour la première fois par le programme de surveillance de la Nasa en mai 2026. Sa vitesse est estimée à 15,5 kilomètres par seconde, soit près de 56 000 km/h. Sa taille le classe dans la catégorie des « astéroïdes potentiellement dangereux », mais ce terme technique désigne simplement des objets de plus de 140 mètres passant à moins de 7,5 millions de kilomètres de la Terre.
« C'est un événement rare qu'un astéroïde de cette taille passe aussi près de la Terre », explique le Dr. Maria Santos, astronome à l'Observatoire européen austral. « Nous surveillons de près sa trajectoire et nous pouvons confirmer qu'il n'y a aucune menace pour notre planète. »
Un survol sans danger
La distance de 4,5 millions de kilomètres peut sembler énorme, mais à l'échelle astronomique, elle est considérée comme un passage « serré ». La Nasa classe les objets célestes en fonction de leur risque d'impact. Pour 2026 FH, la probabilité de collision est nulle. L'astéroïde sera visible avec des télescopes amateurs de taille moyenne, principalement dans l'hémisphère sud.
Le survol de ce samedi est l'occasion pour les scientifiques d'étudier un objet de cette taille. Des radars de l'Agence spatiale européenne et de la Nasa seront pointés vers l'astéroïde pour mesurer sa forme, sa rotation et sa composition. Ces données permettront d'affiner les modèles de trajectoire et de mieux comprendre la population des géocroiseurs.
Un rappel de la menace spatiale
Bien que sans danger, cet événement rappelle que la Terre n'est pas à l'abri d'un impact d'astéroïde. En 2013, une météorite de 20 mètres de diamètre avait explosé au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie, blessant plus de 1 500 personnes. Les agences spatiales travaillent à des systèmes de défense planétaire, comme la mission DART de la Nasa, qui a réussi à dévier un astéroïde en 2022.
Le prochain passage notable d'un astéroïde de taille similaire est prévu en 2029, lorsque l'astéroïde Apophis, de 340 mètres de diamètre, frôlera la Terre à 32 000 kilomètres de distance, soit plus proche que certains satellites.
