Des élus républicains défient Trump sur les droits de douane canadiens
Mercredi, plusieurs élus républicains à la Chambre des représentants américaine ont infligé un revers symbolique à Donald Trump en votant pour l'abrogation des droits de douane sur le Canada. Ce vote intervient alors que le président américain a menacé explicitement les députés rebelles de son propre camp pendant le scrutin, avertissant qu'ils « en subiront les conséquences au moment des élections, y compris des primaires ».
Un vote à portée principalement symbolique
Le texte doit désormais être approuvé par le Sénat américain, mais même en cas d'adoption, il fera assurément l'objet d'un veto présidentiel. Donald Trump a en effet fait des droits de douane la pierre angulaire de sa politique économique depuis son retour au pouvoir en janvier 2025. Seul un nouveau vote au Congrès avec une majorité des deux tiers permettrait de surmonter ce veto, ce qui représente une quasi-impossibilité étant donné la majorité républicaine actuelle dans les deux chambres.
Six députés de la majorité républicaine ont néanmoins rejoint les démocrates pour mettre fin à l'état d'urgence décrété par le président en février 2025. Cet état d'urgence lui avait permis d'imposer des droits de douane sur les produits importés du Canada, une mesure que de nombreux élus à droite désapprouvent plus ou moins publiquement.
La prérogative constitutionnelle du Congrès en question
Le vote est intervenu après l'expiration d'une mesure qui interdisait tout scrutin sur cette question des droits de douane. Le chef républicain de la Chambre, Mike Johnson, avait tenté jusqu'à mardi soir de prolonger cette interdiction, mais sans succès.
Tenants du libre-échange, plusieurs républicains rappellent que c'est le Congrès, et non le président, qui détient le pouvoir constitutionnel d'imposer des droits de douane. Réaffirmant cette prérogative du législatif, le député républicain Don Bacon a déclaré : « Nous ne pouvons pas et nous ne devons pas délocaliser nos responsabilités ». Sur la plateforme X, il a ajouté avant de voter pour l'abrogation : « En tant que conservateur vieux jeu, je sais que les droits de douane sont une taxe sur les consommateurs américains ».
L'impact sur les relations commerciales avec le Canada
Le Canada, comme de nombreux alliés des États-Unis, a été touché par des vagues successives de droits de douane décidées par Donald Trump. L'an dernier, le président américain avait décrété des surtaxes de 35 % à l'importation sur de nombreux produits canadiens, avant de réduire ce taux pour les importations d'énergie et de créer de larges exemptions pour les biens entrant dans le cadre de l'accord ACEUM de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Selon les termes de cet accord, plus de 85 % des échanges commerciaux entre les deux pays sont restés exemptés de droits de douane. Cependant, cette politique protectionniste continue de susciter des tensions au sein même du parti républicain, où certains élus considèrent que ces mesures nuisent aux consommateurs américains et empiètent sur les prérogatives du Congrès.
Dans un message sur sa plateforme Truth Social, Donald Trump a martelé : « Les droits de douane nous ont donné une sécurité économique et nationale, et aucun républicain ne devrait être responsable de la destruction de ce privilège ». Malgré ces avertissements, la résolution adoptée mercredi marque une rare fracture visible au sein de la majorité républicaine sur une question commerciale fondamentale.
