Une association gardoise au service du développement en Casamance
Fondée en 1986 par des travailleurs sociaux, l'Association pour la Promotion Professionnelle, Éducative et des Loisirs (A.P.P.E.L.) a initialement mis en place des chantiers d'insertion pour des jeunes suivis par la Protection Judiciaire de la Jeunesse. "Nos parrains étaient l'Office national des forêts, la Direction départementale du travail… Cela nous a amené à nous professionnaliser", explique Jacques Goulpie, trésorier de l'association.
Quarante ans d'engagement élargi
Reconnue d'utilité publique et soutenue par le comité de quartier de Russan, l'A.P.P.E.L. a considérablement évolué au fil des décennies. Son champ d'action dépasse désormais le cadre initial des adolescents de la PJJ. "Nous avons pour but de nous occuper d'enfants, adolescents et adultes en difficulté en France et à l'étranger", précise Rémi Bonato, président de l'association.
Parmi ses nombreuses activités, l'association propose :
- Une aide au logement et à la scolarité
- Un soutien pour l'obtention du permis de conduire
- Le financement de voyages solidaires de découvertes
- Des projets humanitaires internationaux
Un projet phare : l'accès à l'eau potable pour 7 000 Sénégalais
Cette année, l'A.P.P.E.L. a finalisé un projet particulièrement significatif : permettre aux 7 000 habitants de la commune de Cobalan, en Casamance (Sénégal), de retrouver un accès fiable à l'eau potable.
Une intervention technique complète
Alertés par leur correspondant local sur le mauvais état des installations, les bénévoles ont entrepris une rénovation complète du réseau. "Cette installation avait vieilli", raconte Jacques Goulpie. Leur intervention a inclus :
- L'achat d'un nouveau groupe électrogène pour faire fonctionner la pompe
- La création d'un parc photovoltaïque pour une alimentation durable
- La remise en état complète du réseau reliant le château d'eau à l'alimentation existante
L'association va maintenant rétrocéder l'installation aux autorités locales, accompagnée de la formation d'une personne responsable de l'entretien. Cette action s'inscrit dans la vocation humanitaire de l'A.P.P.E.L., qui a déjà réalisé au Sénégal la construction d'écoles, de bibliothèques et de jardins.
Une association dynamique en recherche de renouvellement
Fortement impliquée, l'A.P.P.E.L. compte une trentaine d'adhérents qui vivent leur engagement comme "un engagement personnel et militant". L'association ne rencontre pas de difficultés en termes de projets, de financement ou d'éthique, mais cherche actuellement à renouveler son conseil d'administration pour poursuivre sa mission.
Cette réussite en Casamance illustre parfaitement comment une association locale peut avoir un impact international significatif, en combinant expertise technique et engagement humanitaire au service des populations les plus vulnérables.
