À l’issue d’un entretien entre Donald Trump et Xi Jinping jeudi 30 octobre, les présidents américains et chinois ont conclu un accord d’un an sur l’approvisionnement en terres rares et une désescalade commerciale, incluant l’abaissement des taxes douanières américaines sur les produits chinois de 57 % à 47 %. Le président Donald Trump a annoncé jeudi 30 octobre avoir conclu lors de son entretien avec son homologue chinois Xi Jinping un accord d’un an, reconductible, sur l’approvisionnement en terres rares – matériau essentiel sur lequel la Chine exerce un quasi-monopole.
« L’accord concernant les terres rares est désormais conclu, et c’est valable pour le monde entier », a affirmé M. Trump aux journalistes à bord de l’avion Air Force One, souligne l’AFP. Reparti dans la foulée de Busan, alors qu’il bouclait une tournée régionale de cinq jours lors de laquelle il a revendiqué des avancées commerciales majeures avec le Japon, la Corée du Sud et des pays d’Asie du Sud-Est, Donald Trump a annoncé que le problème des terres rares a été « réglé ». Les restrictions de la Chine sur ses exportations de terres rares vont être levées, a-t-il dit à bord de l’avion présidentiel Air Force One. Il a également annoncé que les taxes douanières américaines sur les produits chinois seraient abaissées à 47 % au lieu de 57 %.
Reuters rappelle qu’il s’agissait de la première rencontre en personne entre Donald Trump et Xi Jinping depuis 2019, lors du premier mandat du président américain, revenu au pouvoir en janvier dernier. Quelques jours avant ce nouvel entretien, les négociateurs des deux pays sont « parvenus à un consensus basique pour répondre à nos préoccupations majeures respectives », a ajouté le président chinois. « Je suis prêt à continuer de travailler avec vous pour établir une fondation solide aux relations sino-américaines. »
Alors que les deux superpuissances semblent de plus en plus disposées à jouer la carte de la fermeté dans les domaines de la concurrence économique et géopolitique, les chances de voir leur demi-trêve commerciale durer dans le temps interrogent. Sur le même sujet, une « vallée des aimants » au pied des Pyrénées illustre la volonté de l’Europe de se doter d’une filière de terres rares face à la toute-puissance chinoise. La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a connu plusieurs épisodes, avec des annonces de droits de douane et des trêves successives. Cet accord marque une étape importante mais sa pérennité reste incertaine.
