Au Sri Lanka, la natalité est en chute libre depuis la crise économique qui a frappé le pays en 2022. Selon les données du département du recensement et des statistiques, le taux de natalité a diminué de 30 % entre 2021 et 2025, passant de 16 naissances pour 1 000 habitants à seulement 11,2. Ce déclin, inédit dans l'histoire récente du pays, place le Sri Lanka parmi les nations à la fécondité la plus basse d'Asie du Sud.
Une crise économique aux répercussions démographiques
La crise économique, caractérisée par une inflation galopante, des pénuries de biens essentiels et une instabilité politique, a profondément affecté les décisions des couples en matière de procréation. De nombreux Sri Lankais reportent ou renoncent à avoir des enfants en raison de l'incertitude financière. Le coût de la vie, notamment celui de l'éducation et de la santé, est devenu prohibitif pour une grande partie de la population.
Un taux de fécondité sous le seuil de remplacement
Le taux de fécondité, qui mesure le nombre moyen d'enfants par femme, est passé de 2,1 en 2021 à 1,5 en 2025, bien en dessous du seuil de remplacement de 2,1. Cette tendance, si elle se poursuit, pourrait entraîner un vieillissement accéléré de la population et une diminution de la main-d'œuvre à long terme. Les experts démographiques s'inquiètent des conséquences économiques et sociales, notamment pour le système de retraite et les soins de santé.
Les causes structurelles du déclin
Au-delà de la crise immédiate, plusieurs facteurs structurels expliquent cette baisse de la natalité. L'urbanisation croissante, l'accès accru à l'éducation des femmes et leur participation au marché du travail ont modifié les aspirations familiales. De plus, le coût élevé du logement et la précarité de l'emploi dissuadent les jeunes couples de fonder une famille nombreuse.
Conséquences pour l'avenir du pays
Le gouvernement sri-lankais, déjà confronté à une dette publique colossale et à une croissance économique atone, doit désormais faire face à un défi démographique. Des mesures incitatives, telles que des allocations familiales ou des congés parentaux prolongés, sont envisagées, mais leur efficacité reste incertaine dans un contexte de ressources limitées. Certains analystes prédisent que le Sri Lanka pourrait connaître une stagnation économique durable si la natalité ne remonte pas.
En conclusion, la chute de la natalité au Sri Lanka est un symptôme alarmant de la crise économique profonde que traverse le pays. Elle reflète les difficultés quotidiennes des citoyens et pose la question de la viabilité à long terme du modèle social sri-lankais.
