Les images sont impressionnantes. Un policier sud-africain a été hélitreuillé pour récupérer un crocodile soupçonné d'avoir attaqué un homme porté disparu depuis plusieurs jours, aux abords de la rivière Komati. Dans une vidéo relayée sur les réseaux sociaux, on peut voir l'agent, accroché à une corde, remonter la dépouille de l'animal. Le tout au-dessus des eaux infestées de crocodiles.
Une opération dangereuse
Cette « opération extrêmement dangereuse et complexe », selon la police, a été menée alors qu'un homme d'affaires avait été emporté par les flots, dans la province de Mpumalanga. L'homme de 59 ans s'était retrouvé coincé sur un pont, au volant de sa voiture, incapable de traverser la rivière en crue, relaie la BBC. Seul son véhicule avait été retrouvé.
Un comportement suspect
Les autorités ont rapidement suspecté un crocodile d'avoir dévoré le quinquagénaire. En survolant la zone avec des hélicoptères et des drones, les policiers ont en effet aperçu un groupe de sauriens se prélassant au soleil sur une petite île. Le comportement de l'un d'eux les a alertés : « En plus d'avoir le ventre bien rempli, il n'a pas bougé ni essayé de se glisser dans la rivière malgré le bruit des drones et de l'hélicoptère », explique l'agent Johan « Pottie » Potgieter au site News24.
Euthanasié avant d'être évacué
La bête de 500 kg a été abattue. Johan « Pottie » Potgieter est descendu « en rappel » pour attacher l'animal au niveau du cou et pouvoir l'évacuer. Après des examens menés par le parc national Kruger, des restes humains ont été découverts dans le ventre du reptile. Six types de chaussures différentes ont également été identifiés, mais cela ne veut pas forcément dire que le saurien a fait d'autres victimes : « Un crocodile mange ou avale n'importe quoi », assure le policier. Des analyses ADN sont en cours pour confirmer que les restes humains appartiennent bien à l'homme d'affaires.
