Quelque 1,5 million de musulmans ont entamé lundi le grand pèlerinage du hajj à La Mecque, en Arabie saoudite, sous des températures atteignant 45°C, alors que les négociations entre les États-Unis et l'Iran s'intensifient pour trouver une issue au conflit régional.
Un rituel ancestral sous une chaleur accablante
Réunis dans la ville la plus sainte de l'islam, les pèlerins vêtus de blanc ont accompli le rite du tawaf, qui consiste à tourner sept fois autour de la Kaaba, la structure cubique noire vers laquelle les musulmans du monde entier se tournent pour prier, au cœur de la Grande mosquée. Les autorités saoudiennes ont appelé les fidèles à utiliser des parapluies et à limiter leur exposition au soleil pour éviter les coups de chaleur.
Un contexte diplomatique tendu
Cette année, le début du hajj coïncide avec une intensification des négociations entre les États-Unis et l'Iran pour mettre fin au conflit régional qui a affecté les pays du Golfe, visés pendant des semaines par des drones et missiles iraniens en représailles à l'attaque israélo-américaine du 28 février contre Téhéran.
Le président américain Donald Trump a déclaré lundi que des pays à majorité musulmane, dont l'Arabie saoudite, « devraient être obligés » de normaliser leurs relations avec Israël dans le cadre d'un accord de paix, injectant une nouvelle dose d'incertitude dans les négociations. Cependant, Ryad tient à maintenir la politique à l'écart du pèlerinage, où se trouvent des milliers de fidèles iraniens.
Plus de visiteurs qu'en 2025
Malgré la guerre et les incertitudes quant à une reprise du conflit, le pèlerinage a attiré plus de visiteurs que l'an passé, selon les autorités saoudiennes. Le royaume est sur le qui-vive : « Les forces de défense aérienne sont chargées de protéger le ciel au-dessus des lieux saints et de faire face à toute menace aérienne, garantissant la sécurité et la tranquillité d'esprit des invités », a déclaré le ministère de la Défense sur les réseaux sociaux, montrant les moyens déployés en périphérie de La Mecque.
L'espoir d'un retour à la paix
Cet espoir est partagé par les pèlerins interrogés. « Le conflit en Iran a affecté le monde entier. Personne ne veut de guerres », lance Mohammed Chahada, un Égyptien quinquagénaire, sortant de la Grande mosquée avec la foule des fidèles.
Des rites codifiés
Ce pèlerinage, l'un des plus grands rassemblements religieux au monde, est censé être accompli par tout musulman au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens. Il déroule une série de rites codifiés sur plusieurs jours au cœur de La Mecque et dans ses environs.
- Ihram : les pèlerins entrent dans un état de pureté, portant une tenue blanche sans couture pour les hommes et des robes amples pour les femmes, ne laissant apparaître que le visage et les mains.
- Tawaf : sept tours autour de la Kaaba.
- Nuit sous des tentes climatisées à Mina.
- Étape centrale au mont Arafat, où le prophète Mahomet aurait prononcé son dernier sermon.
L'Arabie saoudite, qui abrite les sanctuaires les plus sacrés de l'islam à La Mecque et à Médine, encaisse des milliards de dollars chaque année grâce au hajj et à la Omra, le petit pèlerinage entrepris à d'autres moments de l'année.
