De puissants séismes ont frappé le Venezuela le mercredi 24 juin 2026 dans l'après-midi, provoquant des effondrements d'immeubles à Caracas et emprisonnant des habitants sous les décombres. Les scientifiques estiment que le bilan pourrait être lourd et les dégâts importants à travers le pays.
Des secousses dévastatrices
Un premier séisme de magnitude 7,2 s'est produit à 18h04 heure locale (00h04 jeudi heure française) à environ 160 kilomètres à l'ouest de Caracas, la capitale, avant qu'une réplique d'une magnitude 7,5 ne frappe moins d'une minute plus tard, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS).
"Un lourd bilan et d'importants dégâts sont probables et il y a de fortes chances que la catastrophe soit étendue", a indiqué l'USGS, qui a estimé que le bilan serait probablement compris entre 10 000 et 100 000 morts.
Premier bilan officiel et état d'urgence
La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, a déjà fait savoir que 32 personnes avaient été tuées et que 700 étaient blessées. Elle a également annoncé qu'elle déclarerait l'état d'urgence et réclamerait des fonds auprès d'organisations multilatérales pour soutenir les efforts de recherche. "Nous exprimons nos condoléances à tous ceux qui ont malheureusement perdu un membre de leur famille", a-t-elle dit lors d'une allocution nationale dans la nuit.
Trois personnes ont été tuées dans le quartier de Baruta, à Caracas, après que deux immeubles se sont effondrés, tandis qu'une personne a été tuée et quatre bâtiments se sont complètement écroulés dans le quartier de Chacao, ont dit les maires de ces quartiers. "Des bâtiments, des logements et des maisons se sont effondrés, et nous gérons la situation avec tous les moyens dont nous disposons en matière de sécurité et d'aide civile", a dit le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, à la télévision publique.
Aide internationale et soutien
Le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis étaient prêts et en mesure d'aider après la catastrophe. "Les deux importants séismes qui viennent de frapper le grand peuple du Venezuela d'une ampleur considérable et ont fait un nombre effroyable de victimes", a-t-il dit. Le Département d'État américain a indiqué qu'il était en contact avec les autorités vénézuéliennes et qu'il mobilisait des secours.
Plusieurs autres dirigeants internationaux, comme les présidents salvadorien, dominicain et brésilien, ont exprimé leur soutien et leur sympathie. Delcy Rodriguez a dit avoir demandé au ministère des Affaires étrangères de coordonner les offres d'aide.
Opérations de secours et témoignages
Des vidéos montraient des équipes de secours à l'œuvre dans les ruines d'un immeuble de la capitale à la tombée de la nuit, alors que des personnes cherchaient de l'aide pour aider des proches qui seraient prisonniers des décombres. Le gouverneur de la région côtière de Falcon a déclaré que 22 personnes avaient été blessées et que les recherches se poursuivaient pour retrouver quinze disparus.
De nombreux Vénézuéliens étaient chez eux lors du séisme en raison d'un jour férié. "Dès que cela a commencé, nous avons entendu des gens crier", a dit Astrid Ramirez, une habitante de l'ouest de Caracas âgée de 41 ans. "Tout le monde descendait les escaliers en courant."
Comparaison avec le séisme de 1967
Les habitants de la capitale, secouée par un séisme mortel de magnitude 6,3 en 1967, ont rapidement évacué les immeubles durant le tremblement de terre. "Il y a eu un grand bruit. Des choses sont tombées dans la maison, des bouteilles dans le réfrigérateur. Je n'ai jamais rien vécu de tel", a dit Coro Martinez, 56 ans, qui habite dans l'est de Caracas. Maria Romero, une retraitée de 80 ans qui habite dans le sud de la capitale, a déclaré que la police l'avait aidée à évacuer. "Ce tremblement de terre était horrible. (Il était) même pire que celui de 1967", a-t-elle ajouté.
Conséquences et fermetures
L'hôpital de Clinicas à Caracas a demandé à son personnel de doubler les effectifs des équipes de nuit afin d'aider à prendre en charge les blessés, a dit un employé. Des camions de pompiers ont été vus dans les rues de Caracas, où certaines façades d'immeubles ont été très endommagées.
Le plus grand aéroport du Venezuela a fermé en raison de dégâts, a encore déclaré Delcy Rodriguez. Les écoles resteront fermées cette semaine alors que les autorités évalueront les dégâts. Les installations pétrolières du pays ne semblent pas avoir été affectées par les secousses.
