Un double séisme dévastateur frappe le Venezuela
Un double séisme de magnitudes 7,2 et 7,5 a frappé le Venezuela mercredi, faisant au moins 32 morts et plus de 700 blessés, selon un bilan officiel provisoire publié jeudi par la présidente par intérim Delcy Rodriguez. Les deux secousses successives, survenues à l'ouest de Caracas, ont provoqué l'effondrement de plusieurs immeubles dans la capitale, notamment dans le quartier d'Altamira, et la fermeture de l'aéroport international de La Maiquetía.
Les caractéristiques du séisme
Selon le United States Geological Survey (USGS), une première secousse de magnitude 7,2 est survenue à 18h04 locales (22h04 GMT) à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l'ouest de Caracas. Une deuxième secousse de magnitude 7,5 à 10 km de profondeur a été enregistrée 39 secondes plus tard à 45 km de là, suivie d'une vingtaine de répliques. L'USGS qualifie cet événement de "double événement" et prévoit une "catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable".
Bilan humain et dégâts matériels
Jeudi, Delcy Rodriguez a annoncé dans un message à la nation : "À l'heure actuelle, nous avons reçu des informations faisant état de 32 morts" et "de plus de 700 blessés", précisant ne pas disposer encore de données concernant l'État de La Guaira, situé à proximité de la capitale et considéré comme la région la plus touchée. À Caracas, des photographes de l'AFP ont vu les secours s'organiser autour d'immeubles effondrés, avec des personnes sorties des décombres attachées sur des brancards. Un immeuble de 22 étages a été entièrement détruit dans le quartier d'Altamira.
Témoignages de panique et de chaos
Heidi Romero, une commerçante de 42 ans, a raconté à l'AFP : "C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré. J'étais au dernier étage et pas mal de choses sont tombées." Odalis Escalona, 54 ans, employée de banque, a témoigné : "Tout le mur s'est fissuré, des choses sont tombées du plafond. C'était horrible." Carmen Guédez, 69 ans, était dans la chambre de sa sœur alitée quand le sol a commencé à trembler : "L'intensité n'a cessé d'augmenter. J'ai commencé à voir les fenêtres se mettre à bouger, puis tout s'est mis à secouer."
Infrastructures touchées et mesures d'urgence
L'aéroport international de La Maiquetía, à La Guaira, à environ 40 km de Caracas, a été fermé "en raison de graves dommages", a déclaré Delcy Rodriguez. Des images montrent des morceaux de maçonnerie du plafond d'un terminal s'effondrer. Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a ordonné la coupure de l'alimentation en gaz pour éviter tout accident. Des coupures d'électricité affectent Caracas, et les secousses ont été ressenties jusqu'à Bogota, en Colombie, pourtant distante de 1 000 km.
Réaction internationale
Le président américain Donald Trump a écrit sur Truth Social : "Les États-Unis sont prêts, disposés et capables d'apporter leur aide" au Venezuela, ajoutant : "Nous serons aux côtés de nos nouveaux et formidables amis." Les relations diplomatiques entre les deux pays ont été rétablies après la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro en janvier dernier.
