Une découverte exceptionnelle a eu lieu en Norvège. Alors qu'il se promenait à Sandnes, un randonneur a mis au jour par hasard un fourreau d'épée en or datant d'environ 1 500 ans. Le petit objet, large de 6 centimètres, haut de 2,5 centimètres et pesant à peine 400 grammes, se trouvait semi-enterré au pied d'un arbre déraciné par une tempête, rapporte Geo.
Une trouvaille fortuite
Intrigué par un objet brillant aperçu sur son chemin, le promeneur a utilisé un bâton pour remuer la terre. Il a ensuite immédiatement alerté les autorités, sans mesurer la rareté de sa découverte. Selon le musée archéologique de l'université de Stavanger, il s'agirait de l'un des 17 seuls exemplaires retrouvés en Europe du Nord.
Un objet de prestige
Le fourreau aurait autrefois contenu une épée d'une grande valeur. Ses motifs serpentins particulièrement travaillés ainsi que ses fils d'or perlés destinés à le faire briller témoignent en effet de la qualité exceptionnelle de l'objet. Pour les spécialistes, cette arme appartenait vraisemblablement à une personne de haut rang.
Håkon Reiersen, archéologue, explique dans un communiqué relayé par nos confrères : « Celui qui portait l'épée était probablement le chef de cette région dans la première moitié du VIe siècle et disposait d'une suite de guerriers fidèles. » Par ailleurs, l'objet présente de nombreuses marques d'usure, signe que l'épée qu'il protégeait était régulièrement utilisée.
Hypothèse d'un dépôt rituel
Reste désormais à comprendre pourquoi cet objet précieux se trouvait enfoui à cet endroit. Les archéologues avancent l'hypothèse d'un dépôt rituel, destiné à être offert aux dieux pour tenter d'améliorer une situation particulièrement difficile. Au VIe siècle, la période était en effet marquée par de graves famines, des éruptions volcaniques et l'apparition de la première pandémie de peste.
