Une menace environnementale grandissante sur le littoral d'Aytré
L'association du Fief des Galères tire la sonnette d'alarme concernant la disparition progressive du cordon dunaire à Aytré, en Charente-Maritime. Cette érosion côtière représente un danger majeur, car elle risque de provoquer le lessivage d'un ancien site industriel lourdement contaminé par des métaux lourds. La dépollution complète de ce terrain est estimée à 34 millions d'euros, un montant considérable qui souligne l'ampleur du problème.
La plage de Roux en première ligne
Les habitués de la plage de Roux, dont certains sont adhérents de l'association de quartier du Fief des Galères, s'inquiètent pour l'avenir de ce lieu de baignade naturel. Ils aiment s'y baigner et se demandent avec anxiété s'ils pourront encore le faire longtemps. Cette petite plage naturelle, partagée entre les communes d'Aytré et de La Rochelle, fait face à une érosion accélérée qui menace son existence même.
En février dernier, lors de son assemblée générale, l'association avait affirmé faire de l'avenir de la plage de Roux l'une de ses priorités pour l'année 2026. « La plage de Roux est en train de disparaître, une commune littorale comme Aytré doit se défendre contre l'érosion », avait déclaré l'ancien président du Fief des Galères, Michel Petit, soulignant l'urgence de la situation.
Un engagement politique récent
Cette préoccupation environnementale figurait dans le programme de la liste Unis pour Aytré d'Hélène Rata, qui a été élue maire le 15 mars dernier. La candidate de la gauche promettait alors « de mobiliser l'ensemble des acteurs pour la défense du trait de côte de la plage de Godechaud et de Roux, et d'empêcher la pénétration de l'océan sur le site pollué en arrière-plage ». Cet engagement politique arrive à point nommé face à une menace qui ne cesse de s'aggraver.
Un héritage industriel toxique
Depuis des années, à mesure que le cordon dunaire se disloque, la menace environnementale devient de plus en plus pressante. Les terrains de l'arrière-plage, situés à Besselue sur une superficie d'environ quatre hectares, ont été très lourdement pollués par des activités industrielles passées. Un ancien dépôt de vidange et une fabrication d'engrais ont opéré sur ce site de 1899 à 1992, laissant derrière eux un héritage toxique.
Une analyse des sols réalisée au début des années 2000 a révélé une pollution généralisée du terrain, avec la présence de mercure, plomb, chrome et arsenic, entre autres substances dangereuses. Selon une dernière étude de 2020 de la Direction départementale des territoires et de la mer, la dépollution complète du site Delfau représenterait un investissement de 34 millions d'euros hors taxes et hors transport.
Des inquiétudes croissantes
« En pénétrant, la mer lessive les terrains avec des risques de pollution pour les pertuis. Nous sommes très inquiets », confiait fin 2023 Raymond Quéré, le président actuel du Fief des Galères. Depuis cette déclaration, et au rythme des tempêtes hivernales successives, la situation n'a fait qu'empirer. L'érosion côtière s'accélère, rapprochant chaque jour un peu plus l'océan de ce site contaminé.
La communauté locale, les associations environnementales et maintenant les élus municipaux se mobilisent face à cette double menace : la disparition d'un espace naturel de baignade et le risque de contamination marine par des métaux lourds. La question qui se pose désormais est de savoir si les actions entreprises seront suffisantes et suffisamment rapides pour prévenir une catastrophe environnementale.
