À la pointe de l'innovation dans les énergies renouvelables, l'IUT de génie industriel de Perpignan (Pyrénées-Orientales) se prépare à briller lors de plusieurs concours nationaux en 2015. Les étudiants de cette filière, spécialisée en génie industriel et maintenance, ont mis au point une éolienne révolutionnaire dite « à anneaux », qui pourrait bien changer la donne dans le domaine de la production d'énergie éolienne.
Un concept unique pour maximiser la production d'énergie
Le principe de cette éolienne est simple mais ingénieux : au lieu des pales traditionnelles, elle utilise un anneau qui permet d'éliminer les pertes d'énergie en bout de pale, habituellement de l'ordre de 20 %. Testée en soufflerie dans les locaux de l'université, cette machine a démontré une efficacité supérieure. L'objectif est de battre le record de puissance détenu par l'IUT depuis 2010, avec une production de 1 354 watts.
Des concours nationaux pour prouver leur talent
Les étudiants participeront à deux compétitions majeures. La première, le Gim'Eole, se déroulera du 26 au 28 mars 2015 à Villeurbanne. Ce concours, déjà remporté deux fois par l'IUT de Perpignan, met en compétition des éoliennes construites par les étudiants, départagées sur leur production énergétique. L'an dernier, l'équipe perpignanaise avait terminé deuxième, derrière l'IUT de Saint-Denis, mais compte bien prendre sa revanche cette année.
La seconde compétition, le Chartres Solar Cup, aura lieu en juin 2015 et sera une première édition. Il s'agit de construire un vélo solaire entièrement en aluminium, équipé d'un panneau solaire en forme de toit. Le défi : parcourir la plus grande distance possible en sept heures avec une seule batterie, en alternant trois cyclistes qui pédalent pour recharger la batterie. Les étudiants de l'IUT, passionnés, s'entraînent déjà sérieusement pour cette épreuve.
Un apprentissage par l'innovation
Pour les enseignants, ces concours sont avant tout une opportunité pédagogique. « L'objectif est de permettre aux étudiants d'apprendre autrement », souligne Didier, chef du département. Les étudiants, quant à eux, sont très investis tout au long de l'année et espèrent décrocher la victoire. Ils recherchent actuellement des sponsors pour les aider sous forme de matériel ou de financements.
Si l'éolienne à anneaux fait ses preuves lors des compétitions, elle pourrait être commercialisée dans les années à venir, confirmant ainsi la place de l'Université de Perpignan comme l'un des meilleurs centres de recherche français dans les énergies renouvelables.
