Les Premiers ministres français Manuel Valls et espagnol Mariano Rajoy ont coupé le cordon rouge ce vendredi à Montesquieu-des-Albères, dans les Pyrénées-Orientales, pour inaugurer une nouvelle ligne électrique souterraine reliant les deux pays. Cet ouvrage innovant doublera la capacité d'échange de courant entre la France et l'Espagne et encouragera le développement des énergies renouvelables. La mise en service est prévue pour juin prochain.
Un projet de longue haleine
Après plus de trois ans de travaux, cette ligne souterraine à très haute tension s'étend sur 65 kilomètres entre Baixas (Pyrénées-Orientales) et Santa Llogaia (Catalogne). Manuel Valls s'est ensuite rendu à Argelès-sur-Mer pour une cérémonie commémorative en mémoire de la Retirada. Arrivé en fin de matinée à Montesquieu, il a été rejoint par Mariano Rajoy. Ensemble, ils ont parcouru l'ouvrage qui traverse les Pyrénées. Vers midi, une allocution conjointe des deux ministres a débuté devant un parterre d'élus et plusieurs centaines d'invités français et espagnols, soulignant les enjeux de cette interconnexion, notamment dans le domaine de la transition énergétique.
Des capacités d'échange doublées
Grâce à cette ligne enterrée, la France et l'Espagne pourront dès juin doubler leur capacité d'échange d'électricité. Une ouvrière française et un ouvrier espagnol ont connecté à midi dans le tunnel souterrain, long de 64 kilomètres (un record), deux câbles représentant la nouvelle liaison, provoquant son illumination en bleu. Manuel Valls a rendu hommage aux élus qui se sont battus sur le terrain pour permettre l'enterrement de la ligne électrique, ce qui sauvegarde les paysages.
Un investissement de 700 millions d'euros
Dominique Maillard, président du directoire de Réseau Transport d'Électricité (RTE), a déclaré : « Cette interconnexion, on en a parlé pendant 25 ans, mais depuis 2008 et la décision des gouvernements, le processus a été rapide. » Initialement, il était question de construire une ligne aérienne, mais l'opposition a été vive avant que les gouvernements ne décident en 2008 de l'enterrer. « Il a fallu trois ans de travaux et 700 millions d'euros d'investissements pour réaliser cette liaison de tous les records », a ajouté le président de RTE, présent aux côtés de son homologue espagnol José Folgado Blanco, président de Red Eléctrica de España. Cette ligne a été en partie financée par l'Union Européenne.
Caractéristiques techniques
D'une longueur de 64 kilomètres entre Baixas et Santa Llogaia, elle dépasse de loin la plus longue ligne souterraine existante, celle de Tokyo (40 km). Outre un tunnel central de 8,5 km creusé dans le massif pyrénéen, elle comprend des tranchées couvertes de part et d'autre et des stations de conversion à ses deux extrémités. Elle offrira une puissance de 2 000 mégawatts à courant continu avec la technologie VSC, permettant de doubler la capacité d'interconnexion franco-espagnole pour la porter à 2 800 MW. La technologie VSC permet une inversion en 50 millièmes de seconde des flux de courant en continu. Des essais sont déjà en cours pour cette ligne de très haute tension, qui sera pleinement opérationnelle en juin.
Une cinquième interconnexion
C'est la cinquième ligne d'interconnexion avec l'Espagne et la première construite depuis plus de 30 ans. Le projet a longtemps été paralysé par la vive opposition des riverains et des écologistes, surtout du côté français.
