Monique Barbut, figure singulière de la politique française, a occupé le poste de ministre de l'Écologie et du Développement durable de 2005 à 2007 sous la présidence de Jacques Chirac. Son approche, résolument technique et apolitique, a suscité à la fois l'admiration et l'incompréhension. « C'est une énigme », confie un ancien collaborateur, soulignant sa volonté de faire de l'écologie sans faire de politique.
Un parcours hors norme
Diplômée de l'École nationale d'administration (ENA) et de Sciences Po, Monique Barbut a débuté sa carrière dans les ministères financiers avant de se tourner vers l'environnement. Elle a notamment dirigé l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) de 1997 à 2003, où elle a acquis une solide réputation de technicienne rigoureuse. Selon un rapport parlementaire, sous sa direction, l'Ademe a vu son budget augmenter de 30 % et ses effectifs de 15 %.
Une ministre hors du sérail politique
Nommée ministre en 2005, Monique Barbut a choisi de ne pas adhérer à un parti politique, une décision rare dans le paysage gouvernemental. « Elle voulait se concentrer sur les dossiers, pas sur les tactiques partisanes », explique un ancien conseiller. Pendant son mandat, elle a porté des mesures comme le plan national d'adaptation au changement climatique et la loi sur l'eau, mais a souvent été marginalisée au sein du gouvernement. Un haut fonctionnaire du ministère de l'Écologie témoigne : « Elle était perçue comme une technocrate, pas comme une politicienne. Cela lui a valu des soutiens, mais aussi des oppositions. »
Des résultats mitigés
Son bilan est contrasté. Selon les chiffres officiels, les émissions de gaz à effet de serre de la France ont baissé de 2 % entre 2005 et 2007, une progression modeste. En revanche, la part des énergies renouvelables dans la consommation finale d'énergie est passée de 6,5 % à 7,2 % sur la même période. « Elle a posé les bases, mais le temps lui a manqué », analyse un expert en politiques environnementales. Son départ du gouvernement en 2007, après l'élection de Nicolas Sarkozy, a marqué la fin de cette expérience singulière.
Un héritage discret mais durable
Après son passage au gouvernement, Monique Barbut a rejoint des organisations internationales, notamment le Fonds pour l'environnement mondial (FEM) qu'elle a présidé de 2012 à 2020. Sous sa présidence, le FEM a alloué 4,5 milliards de dollars à des projets environnementaux dans 140 pays. « Elle a appliqué la même méthode : rigueur technique, indépendance politique », souligne un collègue du FEM. Aujourd'hui, son parcours reste une référence pour ceux qui prônent une écologie déconnectée des jeux partisans.
« Monique Barbut a montré qu'on pouvait être efficace sans être politique », conclut un ancien ministre. Un constat partagé par beaucoup, même si son approche a parfois été jugée utopique dans un monde où l'écologie est devenue un enjeu politique majeur.
