La disparition officielle d'un glacier colombien
Autrefois recouverte d'une épaisse couche de glace, la montagne ne présente plus aujourd'hui que la roche nue. Un glacier colombien a été officiellement déclaré disparu en raison de l'élévation des températures provoquée par le changement climatique. Cette annonce marque un tournant dans l'observation des effets du réchauffement climatique en Amérique du Sud.
Le glacier Cerros de la Plaza déclaré éteint
L'Institut d'hydrologie, de météorologie et des études environnementales (IDEAM) de Colombie a confirmé la disparition du glacier Cerros de la Plaza, situé dans le parc national de la Sierra Nevada del Cocuy, au nord-est du pays. Ce glacier couvrait autrefois une superficie de cinq kilomètres carrés au XIXe siècle, mais a progressivement fondu jusqu'à sa disparition totale en mars 2026.
Des images satellitaires montrent comment la calotte glaciaire recouvrant la montagne s'est réduite de manière significative à partir de 2015, pour finalement disparaître complètement onze ans plus tard. « Le changement climatique est une réalité qui transforme déjà nos territoires. Et ce qui est en jeu, ce n'est pas seulement le paysage, mais l'équilibre même des écosystèmes », a déploré l'IDEAM dans un communiqué officiel.
Conséquences sur la biodiversité et les ressources en eau
La Colombie, considérée comme l'un des pays au monde à la plus riche biodiversité, subit directement les conséquences de la hausse des températures sur la planète. Les sommets enneigés, habitats naturels de condors et de nombreux mammifères, sont particulièrement menacés par cette évolution climatique.
La Sierra Nevada del Cocuy, dont les sommets dépassent les 5.000 mètres d'altitude, fait partie des six derniers systèmes glaciaires encore présents en Colombie. Selon le ministère de l'Environnement colombien, la surface couverte de glace dans le pays s'est réduite de 90% depuis le XIXe siècle, un chiffre alarmant qui illustre l'accélération du phénomène.
Les glaciers andins jouent un rôle crucial dans l'équilibre écologique de la région :
- Ils alimentent les sources d'eau douce
- Ils soutiennent les écosystèmes de montagne
- Ils permettent l'irrigation des cultures
- Ils influencent la pêche et de nombreuses activités humaines
Un réchauffement planétaire record
La disparition de ce glacier colombien s'inscrit dans un contexte de réchauffement global accéléré. La quantité de chaleur accumulée par la Terre a atteint un niveau record en 2025, selon l'alerte lancée fin mars par l'Organisation météorologique mondiale (OMM), une agence des Nations Unies.
« Les activités humaines perturbent de plus en plus l'équilibre naturel, et nous devrons vivre avec ces conséquences pendant des centaines, voire des milliers d'années », a prévenu la Secrétaire générale de l'organisation, Celeste Saulo, soulignant l'irréversibilité de certains changements climatiques.
Le rapport de l'OMM confirme plusieurs tendances inquiétantes :
- Les années 2015 à 2025 sont les 11 années les plus chaudes jamais enregistrées
- L'année 2025 se classe au deuxième ou troisième rang des années les plus chaudes
- La température moyenne en 2025 était supérieure d'environ 1,43 degré à la moyenne de la période 1850-1900
Des impacts à long terme sur le niveau des mers
Le réchauffement océanique et la fonte accélérée des glaces entraînent une élévation à long terme du niveau mondial moyen de la mer. Ce phénomène s'est accéléré depuis le début des mesures satellitaires en 1993, avec des conséquences potentiellement dramatiques pour les régions côtières.
En 2025, le niveau moyen des mers était supérieur d'environ 11 centimètres à celui enregistré au début des relevés satellitaires. Cette augmentation, bien que semblant modeste, représente une accélération significative du processus et annonce des changements majeurs pour les écosystèmes côtiers et les populations humaines qui en dépendent.
La disparition du glacier Cerros de la Plaza en Colombie constitue ainsi un signal d'alarme supplémentaire dans la série d'indicateurs climatiques qui pointent vers un réchauffement global accéléré. Elle illustre concrètement comment les changements climatiques affectent déjà des écosystèmes fragiles et mettent en péril des ressources naturelles essentielles à la vie humaine et à la biodiversité.
