Le Japon adopte un nouveau terme pour les canicules extrêmes
Les Japonais ont tranché. À l'issue d'une vaste consultation publique ayant recueilli près de 478 000 réponses, c'est le terme « kokusho-bi » qui a été plébiscité pour désigner les journées de canicule où le mercure dépasse la barre symbolique des 40 degrés Celsius. Cette expression, que l'on peut traduire littéralement par « cruellement chaud », s'est imposée face à quatre autres propositions de l'Agence météorologique japonaise (JMA).
Un choix révélateur face à un climat qui s'emballe
Le « cruellement chaud » a ainsi devancé des formulations comme « journée super férocement chaude », « journée sauna », « journée où rester à la maison » ou encore « journée bouillante ». Ce nouveau vocabulaire, malheureusement appelé à être de plus en plus employé, intervient dans un contexte de réchauffement climatique global. L'été dernier, le Japon a en effet connu son été le plus torride depuis le début des relevés systématiques en 1989, un phénomène directement lié à la hausse des températures à l'échelle planétaire.
Une nouvelle catégorie dans l'échelle de la chaleur
Cette catégorie inédite vient compléter la nomenclature déjà établie par la JMA pour qualifier les fortes chaleurs :
- Les « journées d'été » pour des températures atteignant 25°C.
- Les « journées de plein été ».
- Les « journées de chaleur extrême » lorsque le thermomètre franchit les 35°C.
L'ajout du « kokusho-bi » pour le seuil des 40°C illustre une adaptation lexicale à une réalité climatique de plus en plus intense.
Des années records qui se succèdent
Cette évolution sémantique n'est pas anodine. Elle reflète une tendance lourde confirmée par les données scientifiques. La quantité de chaleur accumulée par la Terre a atteint en 2025 un niveau sans précédent. Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), une agence spécialisée des Nations Unies, la période allant de 2015 à 2025 constitue les onze années les plus chaudes jamais enregistrées dans l'histoire des mesures. Le choix du mot « cruel » par les citoyens japonais pour décrire ces épisodes caniculaires prend ainsi tout son sens, soulignant la violence et la fréquence accrues de ces phénomènes météorologiques extrêmes.
