La tempête Diego frappe la Nouvelle-Aquitaine en avril 2022
Le 8 avril 2022 restera marqué dans les mémoires des habitants de Nouvelle-Aquitaine. Ce jour-là, la tempête Diego a balayé le littoral charentais et girondin ainsi que l'arrière-pays en Dordogne avec une violence inattendue pour la saison. Bien que ne figurant pas parmi les tempêtes du siècle, cet épisode météorologique a laissé des traces significatives dans la région.
Une tempête aux caractéristiques classiques mais inhabituelle en avril
Les fondamentaux de Diego ne la distinguent pas particulièrement de la cohorte des désordres météorologiques qui naissent sur l'océan chaque hiver. Cependant, sa survenue en avril constitue un élément singulier. Météo-France avait anticipé des rafales approchant les 120 km/h sur les côtes et les 100 km/h à l'intérieur des terres, plaçant Diego au seuil de la définition des tempêtes.
En Nouvelle-Aquitaine, cette « tempête classique en intensité mais peu habituelle pour un mois d'avril » a produit des vents mesurés à 110 km/h à Chassiron en Charente-Maritime et 104 km/h à Poitiers. Les plus fortes rafales ont été enregistrées dans le département charentais avec 107 km/h à Chassiron, 105 km/h à Rochefort, 104 km/h à Nuaillé-sur-Boutonne, 103 km/h à La Rochelle et 100 km/h à Cognac.
Interventions des secours et dégâts matériels
Le passage de la tempête a occasionné plus de 300 interventions des pompiers de la Gironde depuis 15h00, essentiellement pour des chutes d'arbres et des sécurisations de bâtiments. Le retour à la normale s'est progressivement opéré vers 19h00 selon le service départemental d'incendie et de secours (Sdis).
Au plus fort de l'épisode venteux, jusqu'à 150 pompiers ont été mobilisés simultanément dans ce seul département. Deux personnes ont été blessées dont l'une gravement, sans pronostic vital engagé, lors de la chute d'un arbre sur une caravane dans un terrain privé à Saint-Laurent-d'Arce.
Coupures d'électricité massives dans la région
Les conséquences les plus visibles de la tempête Diego ont concerné l'alimentation électrique :
- En Dordogne, à 18h30, Enedis a indiqué que 10 000 clients étaient privés d'électricité sur l'ensemble du département
- En Charente-Maritime, Enedis comptait 10 500 clients privés d'électricité, notamment au sud de Saintes
- Le pic avait été atteint à 16h10 avec environ 12 000 coupures principalement dues à des chutes de branches ou d'arbres
Les pannes étaient souvent causées par des fils électriques qui se touchaient. Les réparations s'avéraient rapides, mais de nouvelles dégradations se produisaient aussitôt. Au total, environ 50 000 foyers étaient privés d'électricité après le passage de la tempête.
Un phénomène rare pour la saison
Cette tempête « hivernale » survenue une vingtaine de jours après l'arrivée du printemps présente un caractère assez singulier. Météo-France la qualifie de « peu fréquente mais pas exceptionnelle », rappelant que la dernière tempête d'avril remontait à 2019 et avait touché plutôt le sud-est de la France.
Fait notable : aucune des quarante tempêtes majeures recensées par Météo-France en métropole de 1980 à 2020 n'est survenue au mois d'avril. À deux exceptions près en octobre 1987, elles ont généralement déferlé de novembre à mars.
Conséquence de ce décalage calendaire, la végétation était déjà repartie depuis plusieurs semaines lors du passage de Diego. Les arbres portaient tout ou partie de leur feuillage, ce qui, comparé à des rafales de force comparable en plein cœur de l'hiver, a produit des différences significatives dans les types de dégâts observés.
Les services de secours s'attendaient ainsi à de nombreuses branches cassées dans les forêts, sur les bords des routes et dans les parcs urbains, la végétation étant plus vulnérable en cette période de l'année.
