Un incendie d'une rare intensité ravage les Pyrénées-Orientales depuis le début de la semaine. Selon les autorités, le feu a déjà parcouru 4 500 hectares de végétation, principalement des forêts de pins et de maquis. Plus de 10 000 personnes ont été appelées à évacuer leurs habitations, a indiqué la préfecture.
Un feu très virulent attisé par le vent
Les pompiers, épaulés par des renforts venus de toute la région, luttent sans relâche contre les flammes. Le sinistre, qui s'est déclaré lundi après-midi, est particulièrement difficile à maîtriser en raison des vents violents et de la sécheresse persistante. « C'est un feu très virulent, qui progresse rapidement », a déclaré le colonel Éric Dupont, porte-parole des sapeurs-pompiers du département.
Évacuations massives et routes coupées
Les communes de Saint-Laurent-de-la-Salanque, Le Barcarès et Torreilles sont les plus touchées. Les autorités ont mis en place un périmètre de sécurité et ordonné l'évacuation de plusieurs campings et lotissements. La circulation est interdite sur la RD 81 et la RD 11. Un centre d'accueil a été ouvert à la salle polyvalente de Rivesaltes.
« Nous avons dû quitter notre maison en urgence, sans rien emporter », témoigne Martine, une habitante de Saint-Laurent. « La fumée était partout, on voyait les flammes à quelques centaines de mètres. »
Des moyens aériens mobilisés
Pour tenter de stopper la progression du feu, les pompiers ont déployé d'importants moyens aériens : deux Canadair, un Dash et un hélicoptère bombardier d'eau. Au total, plus de 400 sapeurs-pompiers sont engagés sur le terrain. La préfecture appelle la population à la plus grande prudence et à respecter les consignes d'évacuation.
Un risque de reprise des incendies
Les conditions météorologiques restent défavorables, avec des températures élevées et un vent de tramontane qui pourrait atteindre 80 km/h dans la soirée. Les autorités redoutent une reprise du feu dans les prochaines heures. Le ministre de l'Intérieur a annoncé son arrivée sur place dans la soirée pour évaluer la situation.
Cet incendie survient après un été déjà marqué par plusieurs feux de forêt dans le sud de la France. Selon Météo-France, le risque d'incendie est maximal dans le département, classé en vigilance orange pour les feux de forêt.
