Un incendie d'une ampleur exceptionnelle a détruit 4 500 hectares de végétation dans les Pyrénées-Orientales depuis lundi 5 juillet, a annoncé la préfecture du département. Le feu, attisé par des vents violents et des températures caniculaires, a contraint les autorités à fermer au public une partie de l'étape du Tour de France prévue le 10 juillet, reliant Perpignan à Font-Romeu.
Un feu incontrôlable malgré des moyens colossaux
Selon la préfecture, plus de 800 pompiers sont mobilisés, appuyés par des avions bombardiers d'eau et des hélicoptères. Malgré ces moyens, le feu progresse rapidement, notamment dans les secteurs de Prades et d'Ille-sur-Têt. « C'est un incendie d'une violence inouïe, jamais vu dans la région depuis 2003 », a déclaré le colonel Jean-Marc Sénéquier, commandant des sapeurs-pompiers des Pyrénées-Orientales, cité par France Bleu.
Les villages de Vinça, Marquixanes et Espira-de-l'Agly ont été évacués, concernant environ 1 500 habitants. Une cellule de crise a été activée à la préfecture de Perpignan.
Le Tour de France impacté
La 14e étape du Tour de France, qui devait traverser la zone incendiée, a été modifiée. Le parcours initial passait par le col de Jau et le col de la Llose, désormais inaccessibles. « Par mesure de sécurité, l'ensemble du secteur est interdit au public jusqu'à nouvel ordre », a indiqué la préfecture dans un communiqué. Les coureurs emprunteront un itinéraire alternatif, mais les spectateurs ne pourront pas accéder aux points de passage habituels.
« C'est une décision difficile mais nécessaire. La priorité est la sécurité des personnes et des biens », a expliqué Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, lors d'un point presse. L'organisation travaille avec les autorités locales pour sécuriser le nouvel itinéraire.
Des conditions météorologiques extrêmes
La région est frappée par une canicule intense, avec des températures dépassant les 40 °C, et des vents de tramontane soufflant jusqu'à 80 km/h. Ces conditions favorisent la propagation des flammes. Météo France a placé les Pyrénées-Orientales en vigilance rouge pour la canicule et orange pour les incendies.
Selon le bilan provisoire, 4 500 hectares sont partis en fumée, dont 1 200 hectares de forêt et 3 300 hectares de maquis et de garrigue. Aucune victime n'est à déplorer, mais plusieurs habitations ont été endommagées.
Un appel à la vigilance
La préfecture appelle la population à la plus grande prudence et rappelle que l'usage du feu est interdit dans tout le département. Des patrouilles de gendarmerie surveillent les zones sensibles pour prévenir les départs de feu criminels ou accidentels.
L'incendie est toujours en cours ce mercredi 7 juillet, et les pompiers luttent sans relâche pour tenter de le maîtriser. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes du sinistre.
