Un concentré de technologie pour les missions dangereuses
Le robot humanoïde HRP-4, développé par la société japonaise Kawada, a été présenté pour la première fois en Europe au Lirmm (laboratoire d'information robotique et microélectronique) de Montpellier. Mesurant 1,50 mètre et pesant 40 kilogrammes, ce robot de recherche est estimé à 300 000 euros. Il a été acquis grâce aux investissements d'avenir de l'État, en partenariat avec l'université Montpellier 2 et le CNRS.
Des capacités avancées pour des environnements hostiles
Le HRP-4 est conçu pour imiter la marche humaine et interpréter son environnement grâce à des capteurs ultrasensibles. À terme, il sera capable de mouvements complexes comme monter à une échelle ou grimper des escaliers. En cas d'obstacle, il pourra s'appuyer dessus pour progresser. François Keith, ingénieur au Lirmm, explique : « On peut imaginer que pour passer une corniche fine, HRP-4 puisse décider de s'appuyer de lui-même sur un mur pour progresser. »
Un socle pour l'économie future
Abderahmane Kheddar, chef du projet, souligne que ce robot permettra de développer des algorithmes et une intelligence artificielle pour le rendre autonome. « C'est grâce aux découvertes qu'il nous permettra de réaliser et dont bénéficieront ses successeurs que ce robot de recherche pourra être le socle d'une économie future », déclare-t-il. Le HRP-4 est un humanoïde multitâche, capable d'affronter des lieux risqués comme les zones de catastrophes naturelles.
Sauver des vies lors de catastrophes naturelles
Les descendants du HRP-4 pourraient, d'ici une décennie, suppléer l'homme sur des théâtres de catastrophes naturelles, comme à Fukushima, en remplaçant les personnes qui risquent leur vie. Ils pourraient également assumer des tâches d'urgence ou servir d'assistants dans l'industrie. Le projet est en relation avec des sociétés au Japon via le constructeur Kawada.
Vers une filière robotique française
Le ministre du Redressement productif de l'époque, Arnaud Montebourg, avait lancé le fonds robotique Robolution Capital de 80 millions d'euros. Les spécialistes du Interactive digital Human (IDH), une branche du Lirmm, pourraient être associés à ce fonds. « Si l'on trouve les investissements pour décoller, on peut créer une filière. Le robot n'est pas l'ennemi de l'emploi », avait assuré le ministre. Le HRP-4 représente ainsi une promesse pour la robotique de secours et l'industrie du futur.
