C'est un événement inédit : des moustiques ont été observés pour la première fois dans la nature en Islande. Trois spécimens de l'espèce Culiseta annulata ont été découverts au nord de Reykjavik, mettant fin à l'état de sanctuaire de l'île, jusque-là l'un des rares endroits au monde exempts de ces insectes, avec l'Antarctique.
Une découverte historique
« C'est historique, des moustiques ont été découverts pour la première fois en Islande, l'un des rares endroits au monde où ils n'étaient pas présents », a déclaré lundi un chercheur à l'AFP. Matthias Alfredsson, entomologiste à l'Institut des Sciences naturelles d'Islande, a précisé que trois moustiques – deux femelles et un mâle – ont été recueillis à une trentaine de kilomètres au nord de la capitale Reykjavik.
Les insectes ont été capturés grâce à des cordes à vin, une méthode consistant à ajouter du sucre au vin chaud et à tremper des cordes ou des bandes de tissu dans le liquide, avant de les suspendre à l'extérieur pour attirer les insectes attirés par le sucré. Tous les spécimens appartiennent à l'espèce Culiseta annulata, également appelée Cousin annelé.
Un précédent oublié
« C'est la première observation de moustiques dans l'environnement naturel en Islande. Un seul spécimen de l'espèce Aedes nigripes (moustique arctique) a été collecté il y a de nombreuses années dans un avion à l'aéroport de Keflavik, mais malheureusement, ce spécimen a été perdu », a ajouté M. Alfredsson. Leur présence pourrait « indiquer une introduction récente dans le pays, peut-être via des navires ou des conteneurs ».
Les moustiques pourraient se propager sur l'île, mais un suivi sera nécessaire au printemps pour déterminer s'ils « se sont réellement établis en Islande », a-t-il souligné.
Un environnement changeant
L'Islande était jusqu'à présent, avec l'Antarctique, l'un des rares endroits de la planète dépourvus de moustiques. Le changement climatique, avec l'augmentation des températures, des étés plus longs et des hivers plus doux, crée un environnement favorable à leur prolifération. Cependant, selon M. Alfredsson, le réchauffement n'explique probablement pas directement cette découverte.
« Cette espèce de moustique semble être bien adaptée aux climats plus froids, principalement grâce à sa capacité à passer l'hiver à l'âge adulte dans des endroits abrités. Cela leur permet d'affronter de longs hivers rigoureux lorsque les températures descendent en dessous de zéro », a expliqué le chercheur.
