Hyères : des îlots remodelés pour protéger la nidification des oiseaux aux Vieux Salins
La Métropole Toulon-Provence-Méditerranée (TPM) vient d'achever un chantier ambitieux aux Vieux Salins d'Hyères, visant à offrir aux oiseaux nicheurs un site optimisé pour leur reproduction. Cette initiative s'inscrit dans une démarche de préservation de la biodiversité locale.
Un reprofilage nécessaire pour une efficacité accrue
Marc Simo, responsable des Salins d'Hyères pour TPM, explique avec fierté les travaux réalisés. « Ces îles servent à protéger les oiseaux, comme les avocettes élégantes, les échasses blanches ou les sternes. Grâce à elles, les oiseaux voient le danger arriver de loin et se sentent à l'abri », souligne-t-il.
Deux îlots, situés dans les grands bassins à l'extrême est des Vieux Salins, ont été reprofilés pour mettre les oiseaux à l'abri des prédateurs terrestres tels que les renards ou les sangliers. Le premier a été remodelé en 2021, et devant le succès de l'opération, TPM vient de reprofiler un second en 2026.
« Ces îles, construites initialement avec des déconstructions de digues, étaient trop hautes, à plus de 80 cm au-dessus du niveau de l'eau et les pentes étaient trop abruptes, ça ne fonctionnait pas », regrette Marc Simo. Les travaux, menés avec les entreprises Colas en 2021 et UrbaVar en 2026, ont permis de « raboter » les îlots pour les descendre à 25 cm au-dessus du niveau de l'eau.
Au passage, ils ont gagné en surface : « On est passé de 500 m² à 800 m² par îlot, et on a apporté 80 m³ de sable pour que la végétation puisse reprendre et que les oiseaux trouvent des conditions qui leur conviennent », précise le responsable.
Une logistique hors norme pour un budget maîtrisé
Cette opération a nécessité des moyens importants pour transporter les matériaux et les engins. Bien que les bassins ne fassent que 40 à 50 cm de profondeur, la vase rend les déplacements particulièrement difficiles. La décision a donc été prise d'utiliser un hélicoptère pour le transport des engins et des sacs de sable.
« On a eu beaucoup de pluie depuis l'automne, et il fallait tout finir avant la fin du mois, car après, c'est la période de reproduction pour les oiseaux », explique Marc Simo. Une course contre la montre pour un budget de 30 000 euros, financé en partie par les services des salins et de la biodiversité de TPM.
Un écosystème sous surveillance et des résultats prometteurs
Il reste maintenant à confier le site aux ornithologues pour vérifier que le remodelage convient aux oiseaux. En se basant sur les observations réalisées depuis 2021 sur le premier îlot, TPM se montre très optimiste.
« On a compté 200 couples l'année dernière. Ça marche très bien ! », s'enthousiasme Marc Simo. « On a un suivi ornithologique très fin : on compte le nombre d'oiseaux, de nids, d'œufs pondus, de poussins à l'éclosion et à l'envol ». L'objectif est d'établir le taux de prédation, qu'elle soit terrestre – renards, sangliers – ou aérienne.
Des îlots flottants en projet pour l'avenir
Le prochain chantier annoncé sur les salins concerne la création d'îles flottantes, cette fois du côté des Pesquiers, toujours pour favoriser la nidification. « On va travailler sur ce projet avec des caisses en bois remplies de polystyrène et recouvertes de sable. Ça permettra de s'adapter aux fluctuations du niveau d'eau », annonce Marc Simo. « On en installera dès ce printemps ».
Cette initiative démontre l'engagement continu de la Métropole Toulon-Provence-Méditerranée en faveur de la protection des espèces aviaires et de leur habitat naturel, contribuant ainsi à la préservation de la biodiversité dans la région.
